Valioliigassa Wolverhampton kohtaa sarjanousija Fulhamin lauantaina klo 17.00 alkaen.
Wolvesilla maalintekijät vähissä
Wolverhampton avasi kauden 1-2-tappiolla Leedsin vieraana, ja kamppailu osoitti myös joukkueen ongelmat karulla tavalla. Omalla puolustusalueellaan Wolves on tiivis paketti, mutta pelinrakentelu ja maalinteko on edelleen liian tehotonta, etenkin kuin ykköskärki Jimenez on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Wolves viimeisteli viime kaudella alle maalin per peli-tahdilla, ja tehottomuus uhkaa tälläkin kaudella vesittää huippusijoitukset, ellei joukkue vielä tee uusia hankintoja siirtoikkunan ollessa auki.
Wolves sai lisää jobinpostia aikaisemmin viikolla, kun luottotoppari Conor Coady siirtyi lainasopimuksella toiseen Valioliigaseuraan, Evertoniin. Menetyksestä huolimatta Wolvesin puolustuslinja on edelleen todella tiivis, maalilla Jose Sá on ottanut itselleen ykkösvahdin tittelin ja parhaimmillaan Wolves-joukkueen puolustus on edelleen todella vaikeasti murrettavissa. Jimenezin poissaolo syö hyökkäystehoja, sivussa ovat myös Semedo ja Chiquinho. Wolves ei ole tullut tunnetuksi erityisen räiskyvästä pelistään, joten myös kotiotteluissa maalimäärät jäävät usein hyvin alhaisiksi.
Fulham nappasi ison pisteen Liverpoolilta
Fulham aloitti kautensa sarjanousun jälkeen räväkästi, kun joukkue tasasi pisteet Liverpoolin kanssa 2-2-tasapelissä. Kauden aloitus oli vahva osoitus myös sarjanousijan iskukyvystä, mutta kaikkinensa kaudesta on odotettavissa taistelu sarjapaikan puolesta. Fulhamin materiaali ei ole kovin leveä, ja monella pelipaikalla korvaavia vaihtoehtoja ei ole. Aleksandar Mitrovic on isossa roolissa hyökkäyspäässä, Liverpoolia vastaan serbialainen onnistui kahdesti. Fulham on hieman samanlaisessa tilanteessa kuin toinen Valioliigan ja Championshipin väliä seilaava Norwich, joukkue on liian hyvä Championship-tasolle, mutta Valioliigassa rajat tulevat pitkän kauden aikana vastaan.
Hyökkäyspään kapeus muodostuu ongelmaksi, mikäli Mitrovic loukkaantuu pidemmäksi aikaa kauden aikana. Harry Wilsonilla on Valioliigakokemusta muutaman kauden takaa, mutta Wilson on loukkaantuneena, kuten myös Manor Solomon, Chalobah sekä Joe Bryan. Sarjanousijoille tyypilliseen tapaan syksyllä on mahdollista raapia pisteitä enemmän kuin kevätkaudella, mutta mielenkiintoista on nähdä, miten Fulhamin pelaaminen sujuu vieraskentällä tällä kaudella.
Joukkueilla tasainen historia
Wolves ja Fulham ovat kohdanneet viime vuosina useasti niin Championshipissä kuin myös Valioliigan puolella. Wolves on onnistunut vakiinnuttamaan tasonsa Valioliigassa, kun taas Fulham on noussut tai tippunut viisi kautta peräkkäin Valioliigan ja Championshipin välillä. Molempien joukkueiden vahvuudet ovat puolustuspäässä, turhia riskejä ei oteta, ja etenkin isäntäjoukkue on profiloitunut vähämaalisten otteluiden mestariksi Valioliigassa. Kuusi edellistä keskinäistä kohtaamista ovat jääneen alle 2.5 maalin, ja varovaisesti tähänkin otteluun lähdetään. Kotijoukkue pitänee palloa itsellään, ja jos se saa pidettyä Fulhamin vastaiskut kurissa, jäädään lauantaina pieniin maalimääriin.
