Lauantain viimeisessä Valioliigan ottelussa Wolverhampton saa vastaansa Valioliigan kärkijoukkueen Arsenalin. Ottelu alkaa klo 21.45.
Wolves jämähtänyt sarjataulukon hännille
Wolverhampton pääsi viikolla maistamaan pitkästä aikaa voittoa, kun joukkue kaatoi myöskin heikohkoa alkukautta pelaavan Leedsin EFL Cupissa niukasti 1-0. Kuuden viime ottelun saldo Wolvesilla on 2-1-3, ja heikot otteet ovat pudottaneet joukkueen Valioliigassa sijalle 19 ja putoajien joukkoon. Vanhasta Wolves-mentaliteetista ei ole enää juurikaan tietoa, kun joukkueen puolustus ei pidä enää samalla lailla kuin viime kausina, samaan aikaan joukkue on tehnyt reilusti alle maalin per peli-tahdilla osumia.
Wolves sai Julen Lopeteguin päävalmentajakseen Bruno Lagen potkujen jälkeen. Tuoreen managerin kädenjälki alkaa näkymään varmasti vasta maajoukkuetauon jälkeen, mutta Leeds-voitto cupissa oli omiaan nostattamaan henkeä. Wolvesilla on edelleen isoja poissaoloja hyökkäyspäässä, kun sivussa ovet edelleen Kalajdzic, Diego Costa, Jimenez, Neto ja Chiquinho. Poissaoloista miinusta isännille, maalinteon vaikeuksien voi olettaa jatkuvan Arsenalia vastaan.
Arsenal selvittänyt omat painepelinsä
Arsenal on selvittänyt loppusyksyn Valioliiga-taistot hyvin, kun vastassa on ollut isoja joukkueita. Viikko sitten Arsenal kaatoi Chelsean vahvan esityksen jälkeen 1-0, lokakuussa joukkue kaatoi myös Liverpoolin ja Tottenhamin. Kuuden viime ottelun saldo on hyvä 3-2-1, ainoa tappio tuli viikolla EFL Cupissa Brightonia vastaan. Cupissa kokoonpano oli selkeästi normaalia heikompi, joten Arsenalin painotus on selkeästi Valioliigassa, jota joukkue johtaa kahden pisteen erolla Manchester Cityyn.
Arsenalin kokoonpanotilanne on lähes ihanteellinen ennen MM-kisojen aiheuttamaa taukoa. Sivussa ovat ainoastaan laitapakki Tomiyasu sekä Smith Rowe, joten Mikel Artetan miehistö pääsee vahvalla kokoonpanolla Wolves-pakan kimppuun. Viikkorasitusta ei ole samaan tapaan kuin monella muulla joukkueella, sen verran kovasti Arsenal kierrätti pelaajistoa viikkopelissä. Hyökkäyspää on toiminut koko alkukauden loistavasti, vahvalla keskikentällä Odegaard, Saka ja Martinelli tehoilevat kukin vuorollaan, piikissä Jesus osallistuu peliin kokonaisvaltaisesti ja tekee siinä ohessa kaksinumeroisen määrän maaleja.
Arsenal osoittanut tasonsa syksyn aikana
Wolves ei ole vakuuttanut millään lailla alkukaudesta, vaan peli on ollut varovaista ja tehotonta. Maajoukkuetauko tulee isäntien kannalta hyvään saumaan, kun taas Arsenalin hyvä vire katkeaa tauon aikana. Arsenal löytää tavalla tai toisella eväät maalintekoon, joukkueella on erittäin vakaa aloituskokoonpano, ja ratkaisijoita löytyy laajalta rintamalta. Viime kauden molemmat kohtaamiset päättyivät Arsenalin voittoon, tällä kertaa tasoero on entistä suurempi ja vierasvoitto kelpaa mukaan lauantain vetoihin.
