Valioliiga palaa täydellä voimalla jälleen maajoukkuetauon jälkeen. Lauantaina klo 14.30 Watford isännöi Liverpoolia.
Vanhan ketun paluu Valioliigaan
Watfordin kauden alku liiganousijana on sujunut kohtalaisesti. Joukkueen saldo seitsemän kierroksen jälkeen on 2-1-4 ja peli on ollut tasapainoista, joskin hieman tehotonta. Watfordin seurajohto teki kuitenkin yllätysvedon ja antoi potkut manegeri Xisco Munozille, joka vei joukkueen viime kauden päätteeksi Valioliigaan. Tilalle valikoitui todellinen meritoitunut nimi, kun managerin paikan otti vastaan Leicesterin sensaatiomaiseen Valioliiga-mestaruuteen kaudella 2015-2016 valmentanut Claudio Ranieri.
Ranieri lähtee varmasti rakentamaan Watfordin peliä puolustus edellä. Watfordilla on tarpeeksi hyvä joukkue pitämään itsensä Valioliigassa. Danny Rose on nostanut profiiliaan vasemman laitapuolustajan tontilla ja Ismaila Sarr on iskenyt Watfordin seitsemästä tehdystä maalista peräti neljä. Mikäli Ranieri saa Watfordin pelin uomiinsa, on joukkueella hyvä mahdollisuus nousta sijoille 10-15.
Mo Salah hirmuiskussa
Liverpool on Valioliigassa toisena, pisteen perässä sarjakärki Chelseaa. Joukkueen peli on ollut uomissaan alusta lähtien, kun saldo on 4-3-0 ja maaliero 17-6. Maalinteko on ollut iloista räiskettä kierroksesta toiseen ja Mo Salah on ollut ilmiliekeissä kuudella maalillaan. Puolustuspeli ei ole ollut yhtä tiivistä kuis mestaruuskautena 2019-2020 ja joukkue antaa välillä vastustajilleen ylivoiman oman maalinsa edessä, mistä parhaimmat joukkueet rankaisevat armotta. Hyvä esimerkki oli kuudennen kierroksen ottelu Brentfordin vieraana, joka päättyi tasapeliin 3-3-lukemin.
Diego Jota kärsii lihasvammasta jonka vuoksi hänellä jäi maajoukkuekomennus kesken. Firmino saanee paikan aloituksesta Salahin ja Manen kanssa, ja Liverpoolin hyökkäys on alati vaarallinen ja valmis iskemään nopeasti vastaan. Keskikentällä on loukkaantumisia, kun nuori Harvey Elliott on pitkään sivussa, mahdollisesti myös edelleen Thiago.
Liverpoolin vire kestää
Liverpool on voittanut 12 joukkueiden 16:sta kohtaamisesta. Ottelut ovat olleet viime vuosina Liverpoolin heiniä ja runsasmaalisia, eikä mikään anna syytä uskoa etteikö tälläkin kertaa maaleja nähtäisi. Liverpool on vieraissa iso suosikki, vaikkakin Watford voi saada pientä boostia uudesta manageristaan. Liverpoolin kokoonpano kannattaa tarkastaa ennen ottelua, Alexander-Arnold on kärsinyt loukkaantumisista ja maalivahti Allissonin tilanne on epäselvä pitkäkvi venähtäneen maajoukkuekomennuksen jäljiltä.
