Tiistaina Valioliigassa käydään mestaruuden kannalta iso kamppailu, kun Southampton kohtaa Liverpoolin klo 21.45 alkaen.
Southamptonin pelikuri romahtanut
Southampton on vajonnut alamaihin sarjapaikan varmistumisen jälkeen. Ilmiö on tuttu aikaisemmilta kausilta,. ja joukkue on kehnojen otteiden tuloksena valahtanut sarjassa sijalle 15. Sarjapaikka siis säilyi Valioliigassa myös tulevalle kaudelle, mutta joukkue ei seurana ole mennyt eteenpäin, vaan työhanskat ovat tippuneet kun 40 pisteen raja meni rikki. Kuuden viime ottelun saldo on heikko 1-1-4, neljä viimeisintä ottelua ovat päättyneet ilman voittoa, joten itseluottamuksen kannalta lähtötilanne ei ole paras mahdollinen.
James Ward-Prowse on tehoillaan kannatellut Southamptonia läpi kauden ja on keskikentän kuningas joukkueen sisällä. Hyökkäyspää on ollut lievä pettymys, sillä Che Adams, Armando Broja tai Adam Armstrong eivät ole onnistuneet vakiinnuttamana tasoaan aivan huipulla. Runko Southamptonilla on kunnossa, mutta hieman joukkueen tekeminen on haalean lämpöistä. Puolustaja Livramento on ainoana pelaajana sivussa kokoonpanosta, joten sen puolesta tilanne ennen Liverpool-ottelua on hyvä.
Liverpool kamppailee edelleen neljästä pokaalista
Liverpool jatkoi upeaa kauttaan kaatamalla Chelsean viikonloppuna FA Cupin finaalissa ja napaten samalle kauden toisen pokaalin. Edessä on toukokuun lopulla Mestarien liigan finaali Real Madridia vastaan, mutta ensi katseet ovat kahdessa jäljellä olevassa Valioliigan kamppailussa. Mestaruus uhkasi valua jo käsistä, kun Liverpool jäi toissa kierroksella 1-1-tasapeliin Tottenhamia vastaan. Manchester City tarjoaa joukkueelle kuitenkin edelleen pääsyä mukaan mestaruuskamppailuun, sillä City jäi sunnuntaina 2-2-tasapeliin West Hamia vastaan, ja mikäli Liverpool voittaa oman ottelunsa, eroa olisi ennen päätöskierrosta yksi ainoa piste.
FA Cupin voitto saattoi tulla Liverpoolille kalliiksi, sillä sekä Mo Salah että Virgil van Dijk joutuivat jättämään ottelun lauantaina kesken. Vammat eivät ole mitä ilmeisemmin liian vakavia, mutta Southampton-ottelu saattaa tulla vielä liian aikaisin. Hyökkäystehojen puolesta ei joukkueen fanien kannata liikaa huolestua, Ilman Mo Salahiakin Liverpool on ollut tehokas ja osaa hyödyntää maalipaikkansa upealla tavalla. Sadio Mane, Diego Jota ja Luis Diaz saanevat avauspaikan mikäli Salah olisi sivussa. Fabinho on varmasti poissa ottelusta loukkaantumisen vuoksi, joka jättää pienen aukon keskikentälle.
Liverpool iskee agressiivisesti
Southamptonin vire ei vakuuta, ja joukkue on muutaman viime kauden aikana romahdellut välillä karmeasti, mm. isonumeroisiin tappioihin Leicesteriä ja Manchester Unitedia vastaan. Liverpoolilla on kaikki pelissä ja sen tulisi näkyä selkeästi vierasjoukkueen otteissa ottelun alusta alkaen. Kauden ensimmäisen kohtaamisen Liverpool voitti kotonaan 4-0, ja vain pieni ihme estää Liverpoolia iskemästä tälläkin kertaa useamman maalin Southamptonin verkkoon.
