Sunnuntaina Valioliigassa pelataan kaksi kamppailua. Klo 16.00 alkavassa ottelussa sarjanousija Nottingham haastaa kotonaan West Hamin.
Nottinghamilla vielä haasteita edessä
Nottinghamin kausi sarjanousun jälkeen alkoi 0-2-tappiolla Newcastlen vieraana. Nottingham on ollut hurjalla päällä siirtomarkkinoilla ja hankkinut tukun vahvistuksia joukkueeseen, mutta ottaa oman aikansa ennenkuin paremmista yksilöistä muodostuu oikea joukkue. Nottinghamilla on kaikki eväät säilyttää sarjapaikkansa Valioliigassa, sillä laatua on hankittu mm. maalille Dean Hendersonin mukana, sekä keskikentälle Jesse Lingardin muodossa. Lisäksi joukkue vahvisti wing-back-osastoaan kauden alla, kuten myös hyökkäyspäätä hankkimalla Taiwo Awoniyin Bundesliigasta.
Nottingham ei harjoituskaudella maaleilla mässäillyt, ja kun kauden avauskin tuotti tasan nolla maalia, on ilmassa hienoisia kysymysmerkkejä. Manageri Steve Cooper on tunnettu taktisesti taitavana peluuttajana, mutta Valioliigassa vaade on kierroksesta toiseen huipputasolla. Lingardin ja kumppaneiden on suoritettava korkealla tasolla illasta toiseen, jotta joukkue saa ruokittua hyökkäyspään pelaajia tarpeeksi laadukkaasti. Puolustaja Omar Richards on sivussa, mutta menetys ei ole Nottinghamille suuri paikattavaksi.
West Hamin rutiini herättää ihastusta
West Ham avasi kautensa kovimmalla mahdollisella ottelulla, kun vastassa oli hallitseva mestari Manchester City. Ottelu päättyi West Hamin 0-2-kotitappioon, mutta esitys oli silti tasapainoinen, joskaan joukkue ei säväyttänyt millään osa-alueella. Joukkueen runko on pysynyt pitkälti samana ja David Moyes onkin nostanut West Hamin taistelemaan vuodesta toisee paikasta europeleihin. Runko on laadukas mutta kovin kapea, ja viime kauden kevätpuolella West Ham alkoi menettämään pisteitä selkeästi väsymyksen ja rasituksen vuoksi.
Michail Antonio on armoitettu ykköskärki joukkueessa, mutta tulitukea tuo erittäin laadukas keskikenttä, jossa pelinteko – ja maalintekovoimaa on todella runsaasti. Jarrod Bowen, Pablo Fornals ja Said Benrahma ovat ylöspäin pelaamisen mestareita, ja jokainen taitaa kyllä maalinteo taidon. Puolustuspäässä on pieniä kysymysmerkkejä, sillä viime kauden hankinta Kurt Zouma ei onnistunut täysin tilkitsemään puolustusta, vaikka onkin isokokoinen ja avauspelaaminen onnistuu mallikkaasti. Ogbonna ja Agierd ovat sivussa puolustuksesta, Scamacca hyökkäyspäästä.
West Ham hyökkää voittoon
Nottinghamilla on valtava haaste saada joukkue pelaamaan hyvin yhteen näinkin isojen hankintojen vuoksi. Pelin paraneminen ottaa aikaa ja alkukaudesta selkeitä pistemenetyksiä on luvassa. West Hamin joukkue on ollut pitkään kasassa ja joukkue on varmasti valmis heti kauden alusta napsimaan voittoja ja pisteitä. West Ham on myös hyvin agressiivinen joukkue hyökkäyspäässä, ja joukkue on viime kausilla onnistunut varmistamaan voittoja räväköillä otteluiden aluilla ja kauttaaltaan erittäin vahvalla hyökkäyspään pelaamisella. West Hamin rutinoitunut taso puoltaa pelaamaan vierasvoiton puolesta.
