Valioliigassa pelit jatkuvat tulevana viikonloppuna. Sarjanousija Nottingham kohtaa Liverpoolin lauantaina klo 14.30 alkaen.
Nottingham ei saa peliään kuntoon
Nottingham on jämähtänyt Valioliigassa kolmen heikoimman joukkueen joukkoon suurista satsauksista huolimatta, ja viime viikkojen vire on huolestuttavan heikko. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 0-2-4, eikä alkukauden aikana ole irronnut kuin yksi ainoa voitto. Joukkue hakee vielä muotoaan isojen hankintojen jäljiltä, mutta kaikkinensa puolustaminen on heikkoa ja maalinteko vaikeaa, Nottingham on iskenyt seitsemän osumaa 11:ssa ottelussa.
Yksi kesän hankinnoista oli Jesse Lingard, joka loisti lainapestissään West Hamin riveissä toissa kaudella. Tällä kaudella Lingard ei ole saanut mitään aikaiseksi, sillä kasassa ovat tehot 0+0. Koko joukkueella on suuria ongelmia hyökkäyspäässä, pallo ei liiku tarpeeksi nopeasti ja keskityksistä uupuu laatua. Taiwo Awoniyi ja Brennan Johnson ovat molemmat osuneet kahdesti, mutta hyökkäyspään osalta tehot ovat jääneet pahasti piippuun. Poissaoloja Nottinghamilla on lauantain ottelun alla, mutta joukkue operoi erittäin laajalla materiaalilla, joten taso ei laske liikaa poissaolojen vuoksi.
Liverpoolin vire vahvasti ylöspäin
Liverpool on löytämässä virettään vaikean alkukauden jälkeen, ja joukkue porskuttaa kolmen ottelun voittoputkessa. Vire on selkeästi ylöspäin, sillä Mestarien liigassa joukkue kaatoi Rangersin vieraskentällä 7-1, jonka jälkeen Valioliigassa kaatui suuri Manchester City 1-0 ja heti perään West Ham samoin lukemin. Kuuden viime ottelun saldo on 4-1-1, ja Valioliigassa Liverpool on kavunnut jo seitsemännelle sijalle.
Liverpool on kärsinyt alkukaudesta loukkaantumisista, eivätkä haasteet helpota vieläkään. Sivussa ovat jo puolustuksesta mm. Matip ja Konate sekä keskikentän Naby Keita, mutta lisää jobinpostia tuli Luis Diazin ja Diego Jotan loukkaantumisten myötä. Kaksikko on sivussa pitkään, ja tämä tuo omat haasteensa Liverpoolin hyökkäyspäähän. Darwin Nunez osui West Ham-voitossa, ja saanee jatkossa reilusti vastuuta. Roberto Firmino on ollut kentälle päästyään todella hyvä, kasassa alkukaudesta on tehot 6+3. Myös Mo Salah alkaa lämmetä ja hänelläkin kasassa on jo kolme maalia sekä neljä maalisyöttöä. Liverpool on tarpeeksi laadukas selvitäkseen loukkaantumisista kuivin jaloin, mutta joukkue tarvitsee ehdottomasti huippukuntoisen Salahin, Firminon ja Nunezin.
Isännät eivät vakuuta kummassakaan kenttäpäädyssä
Nottinghamin tilanne on hankala, sillä joukkueen peliesitykset eivät aiheuta hurraa-huutoja. Joukkue on viime kierroksilla hävinnyt Leicesterille, Fulhamille ja Bournemouthille, jotka olivat ennakkoon ajateltuna päävastustajia tällä kaudella. Liverpool on löytänyt tasaisuutta tekemiseensä, ja joukkue on edelleen todella vaarallinen hyökkäyspäässä. Kotijoukkueen heikko puolustuspelin organisointi, sekä tehottomuus kannustavat pelaamaan Liverpoolin yli yhden maalin voittoa, joka toteutuu mikäli vierasjoukkue pystyy pelaamaan omalla korkealla tasollaan.
