Sunnuntain ensimmäisessä Valioliigan kamppailussa Nottingham kohtaa Evertonin klo 16.00 alkaen.
Forest vielä sarjapaikan suhteen turvassa
Nottingham Forest on pelannut vaikeahkon alkukauden jälkeen tasaista kautta, ja Valioliigassa sarjanousija on sijalla 13. Eroa putoamisviivaan on vielä suhteellisen vähän, neljä pistettä erottaa joukkueen pohjakolmikosta. Vire ei ole ollut viime aikoina paras mahdollinen, vaan saldo 1-1-4 kuvastaa kauden raskautta. Forest selvitti tiensä aina EFL Cupin välieriin, mutta Manchester United oli selkeästä parempi kahden ottelun yhteistuloksella maalein 5-0.
Nottingham hankki sarjanousunsa jälkeen ison kasan pelaajia, ja joukkueella kesti hetken että hankintojen jälkeen se oli oikea joukkue. Sarjapaikan suhteen pelattavaa vielä on, ja kotikentällään joukkue on ollut suht hyvä saldolla 5-4-3. Poissaoloja Forestilla on tolkuton määrä, sivussa ovat mm. Richards, Boly, Awoniyi, Kouyate, Biancone ja McKenna, sekä mahdollisesti Aurier, Henderson, Niakhate, Yates ja Lodi. Kaikkien poissaolojen toteutuessa miinusta.
Everton jälleen ongelmissa
Evertonin kausi on ollut jatkumoa viime vuodelta, jolloin joukkue oli mukana putoamistaistossa aivan kauden loppuun saakka. Nyt sija on 18 ja joukkue joutuu jälleen taistelemaan sarjapaikkansa puolesta. Vire on olosuhteisiin nähden kohtuullinen, sillä kuuden viime ottelun saldo on 2-0-4, Everton on kaatanut kotonaan mm. Arsenalin ja Leedsin. Vieraskentällä joukkue on ollut todella arka, saldo on 1-4-7 ja viikolla joukkue taipui sarjakärki Arsenalille vieraskentällä 0-4-lukemin.
Sean Dyche otti komennon Frank Lampardilta helmikuun alussa, ja joukkue nappasi mukavat voitot kotikentällään. Evertonin miehistö on laadukas, mutta tuloksia joukkue ei ole saanut raavittua kasaan kuin ajoittain. Poissaolojakin on, sivussa ovat Townsend ja mahdollisesti ykköskärki Dominic Calwert-Lewin sekä Patterson ja Garner. Mikäli vire ei parane, voidaan tälläkin kaudella jännätä sarjapaikan puolesta aivan kauden loppuun saakka. Neal Maupay ei ole pystynyt ottamaan ykköskärjen viittaa itselleen, kasassa hyökkääjällä on yksi ainoa osuma Valioliigassa.
Kaksi heikosti viimeistelevää joukkuetta vastakkain
Joukkueet kohtasivat kauden alussa elokuussa, jolloin pisteet tasattiin 1-1-tuloksella. Nyt Nottingham pääsee kotonaan hakemaan pisteitä, mutta rajut poissaolot ja heikko vire verottavat joukkueen mahdollisuuksia. Pistetarpeita on molemmilla, ja etenkin tärkeät kolme sarjapistettä kiiluvat molempien silmissä. Riskejä ei oteta, ja molemmat joukkueet ovat olleet läpi kauden suht heikkoja viimeistelijöitä. Vähämaalinen, tarkka kamppailu on luvassa ottelussa, jota kumpikaan ei halua hävitä. Alle 2.5 maalia nousee peli-ideaksi tähän sunnuntain kamppailuun.
