Valioliigassa pelataan sunnuntaina kaksi ottelua. Sarjan hännillä oleva Nottingham kohtaa Chelsean klo 18.30 alkaen.
Nottingham pystynyt kotona raapimaan pisteitä
Nottinghamin alakulo jatkui viikkokierroksella, kun joukkue taipui Manchester Unitedille lukemin 0-3. Edes pitkä MM-kisatauko ei ole saanut Nottinghamin peliä parempaan iskuun, vaan samat ongelmat jatkuvat edelleen. Nottingham on sarjassa sijalla 19, mutta sarjapaikan säilyttäminen on edelleen joukkueen omissa käsissä. Kotikentällään joukkue on pystynyt nappaamaan valtaosan kauden pisteistään, mutta vieraissa saldo on murheellinen 0-2-6, vieraskentällä Nottingham on tehnyt yhden maalin ja päästänyt 22.
Nottinghamilla on käsissään todella laaja materiaali, mutta samaan aikaan noin monesta pelaajasta kasattu joukkio ottaa aikansa ennenkuin se on oikea joukkue sanan varsinaisessa merkityksessä. Selkeää maalitykkiä joukkueessa ei tunnu oleva, joskin Taiwo Awoniyi on kolmella maalillaan joukkueensa paras maalintekijä. Nottinghamilla on sarjan heikoin maalisuhde 11-33, joukkue päästää aivan liikaa maaleja, ja samaan aikaan sen oma maalinteko on todella heikkoa, ja hyvin kotipainotteista. Poissaolojakin on, kun sivussa ovat Richards, Niakhate, Kouyate ja Biancone, mahdollisesti myös Jesse Lingard ja Gibbs-White. Kahden viimeisimmän poissaoloista miinusta toteutuessaan.
Chelsean prosessi vasta alussa
Chelsea pääsi maistamaan jälleen voittoa viikkokierroksella, kun se kaatoi kotonaan Bournemouthin vakaalla esityksellä luvuin 2-0. Chelsean kausi on ollut epätasainen ja jopa heikohko, se on Valioliigassa kahdeksantena, ja Graham Potterin rakennustyö on vasta alkutekijöissä. Myös Chelsean pelaajistossa on ollut liikehdintää kauden aikana, ja tammikuun siirtoikkunassa on varmasti tulossa lisää muutoksia.
Chelsean peli on näennäisesti tasapainossa, mutta joukkue on välillä taipunut yllättäviin tappioihin. Poissaoloja on vielä tähänkin otteluun, mutta Chelsea saa kasaan oikein kilpailukykyisen joukkueen, ja etenkin hyökkäyspäässä potentiaalisia ratkaisijoita on reilusti. Reece James loukkasi uudestaan polvensa vasta kuntouduttuaan edellisestä vammasta, poissa ovat myös mm. Broja, Fofana ja Kante, sekä mahdollisesti Ziyech, Kovacic, Chillwell ja Loftus-Cheek. Poissaolot ovat isoja, mutta eivät mahdottomia paikata.
Chelsea vienyt kaksikon cup-kohtaamiset selkeästi
Nottingham ja Chelsea ovat kohdanneet 2000-luvulla ainoastaan eri cup-kilpailussa. Neljä edellistä kohtaamista ovat kaikki menneet Chelsealle, mutta toki tasoero on nyt kaventunut molempien pelatessa Valioliigassa. Nottinghamin mahdollisuudet säilymiseen ovat kotiotteluiden saavutetuissa pisteissä, mutta Chelsea on vieraskentälläkin suosikki tähän otteluun. Vierasvoiton pelaaminen nousee liuskalle mukaan, sillä rutiini, vire ja yksittäisten pelaajien taitotaso puoltavat vierasvoittoa.
