Valioliigassa pelataan lauantaina useampi mielenkiintoinen ottelu. Sarjapaikkansa säilyttävä Newcastle kohta Liverpoolin, joka taistelee jopa neljästä pokaalista tällä kaudella. Ottelu alkaa klo 14.30 alkaen.
Newcastlen minimitavoite saavutettu
Newcastle onnistui kääntämään kurssinsa kevään aikana ja joukkue on noussut Valioliigassa pitkän putoamistaistelukurimuksen jälkeen sijalle yhdeksän. Tammikuun siirtoikkunan aikana tehdyt liikkeet osoittautuivat oikeiksi, ja Newcastle tulee olemaan tulevina kausina kymmenen parhana joukossa, onhan joukkueen taustalla nykyisin sheikki-rahaa reilusti. Newcastlen viimeaikainen vire on loistava, saldo on 4-0-2, ja takana on peräti neljä peräkkäistä voittoa. Loppukaudesta panosta ei hirveästi ole, mutta tavoitteena on säilyttää paikka kymmenen parhaan joukossa.
Newcastle ei ole viimeisten voitto-otteluiden aikana kohdannut Valioliigan suuria, vaan vastukset ovat olleet keskikastin joukkueita. Tottenhamia vastaan Newcastle taipui 1-5-tappioon huhtikuun alussa, ja ero aivan kuumimpaan kärkeen on vielä selkeä. Hyökkäyspää on kohtalaisen ohut, etenkin kun Callum Wilson on vielä toukokuulle saakka sivussa, eikä Chris Wood ole onnistunut odotetunlaisesti joukkueen hyökkäyksessä. Bruno Guimareaes on onnistunut vakiinnuttamaan paikkansa keskikentällä ja osunut jo neljästi, samoin Joelinton ja Allan Saint-Maximin ovat osuneet kohtalaisella tahdilla. Fraiser, Hayden ja Lewis jatkavat sivussa, mutta Wilson ja Trippier ovat epävarmojen listalla. Jälkimmäinen kaksikko tuskin vielä pelaa Liverpoolia vastaan, sillä päävastustajat ovat vielä ainakin toistaiseksi muun kokoluokan seurat.
Liverpoolilla paljon panosta loppukaudesta
Liverpool pelasi viikolla Mestarien liigan välierässä Villarealia vastaan, ja nappasi ensimmäisen kiinnityksen finaaliin 2-0-kotivoitolla. Huima pelitahti ja panokselliset ottelut eivät ole hyydyttäneet joukkuetta vaan peli on pysynyt raikkaana ja tehokkaana pitkin kevättä. Valioligassa Manchester City on sarjakärjessä ainoastaan pisteen erolla, joten myöskään sarjassa Liverpoolilla ei ole varaa höllentää kovaa virettään. Kuuden viime ottelun saldo on mainio 4-2-0, ja mm. Valioliigassa se on tehnyt kaikista eniten maaleja, 85 osumaa yhteensä.
Loistava ja laaja hyökkäyskalusto on yksi suurimpia syitä Liverpoolin menestykselle. Mo Salah, Sadio Mane ja Diego Jota ovat Valioliigan puolella hallinneet maalintekijätilastoja, mutta myös Firmino, Luiz ja Fabinho ovat onnistuneet hyökkäyspäässä. Vire on loistava ja maalintekijöitä löytyy joka ottelussa, penkiltä löytyy myös leveyttä ja hyökkäysvoimaa otteluiden loppuhetkille. Puolustuspeli on ollut hyvässä iskussa koko kauden, ja 33:ssa ottelussa maaleja on päästetty ainoastaan 22 kappaletta. Firmino, Jones ja Tsimikas ovat mahdollisesti sivussa, mutta avauskokoonpano on valmiina Newcastlea vastaan.
Liverpool selkeästi kaksikosta edellä
Joukkueet kohtasivat viimeksi joulukuussa, jolloin Liverpool oli parempi kotikentällään 3-1-lukemin. Tasoero on edelleen selkeä Poolin eduksi, mutta Newcastle on parantanut omaa pelaamistaan myös selkeästi. Newcastle pelaa rennosti, mutta samaan aikaan Liverpool taistelee tiukasti mestaruudesta, ja on joukkueista nälkäisempi. Tämä voi näkyä kamppailutilanteissa ja joukkueiden intensiteetissä, ja tämän vuoksi Liverpool vie ottelun nimiinsä. Kotivoitto jätetään tällä kertaa pelivalintojen ulkopuolella, ja Liverpoolin marginaalina voitolle on suurella todennäköisyydellä enemmän kuin yksi maali.
