Lauantain Valioliiga-ottelut päättää mielenkiintoinen ottelu, kun Newcastle kohtaa Liverpoolin klo 19.30 alkaen.
Newcastlen puolustus ei osoita hyytymisen merkkejä
Newcastlen kauden paras vire on ollut jo hetken aikaa takanapäin, mutta joukkue pelaa tiukasti Valioliigan kärkinelikossa ja on edelleen kiinni Mestarien liiga-paikassa ensi kaudelle. Kuuden viime ottelun saldo on 3-3-0, ja Newcastle pelaa helmikuun lopulla myös EFL Cupin finaalissa, joten kaikkinensa tilanne joukkueen sisällä on todella hyvä. Harmittavasti tasapelit mm. Bournemouthia, Crystal Palacea ja West Hamia vastaan ovat syöneet pisteitä, ja ainakin Tottenham on vielä todellinen uhka neljännen sijan suhteen.
Almiron osui pitkästä aikaa Bournemouthia vastaan viikko sitten, ja nosti maalimääränsä kymmeneen. Callum Wilson ja Alexander Isak vuorottelevat kärjessä. Newcastle on ollut läpi kauden todella vakuuttava puolustussuuntaan, ja se onkin päästänyt vähiten maaleja koko sarjassa. Vaikka hyökkäyspelaaminen on ollut hieman jumissa viime aikoina, pisteitä joukkueen plakkariin kertyy vahvan puolustamisen kautta jatkossakin. Guimaraes jatkaa sivussa punaisen kortin tuoman rangaistuksen vuoksi, sivussa voivat olla myös Wilson ja Willock, joista toteutuessaan pientä miinusta.
Liverpoolin tuska ei hellitä
Liverpoolin kausi on ollut vaikea, eikä helpotusta ole juurikaan näkynyt. Joukkue nappasi viikolla 2-0-kotivoiton derbyssä Evertonia vastaan, mutta kuuden viime ottelun saldo 2-1-3 on edelleen liian heikkoa Liverpoolin kaltaiselle joukkueelle. Valioliigassa joukkue on vasta sijalla yhdeksän, eikä paikka ensi kaudeksi Eurooppaan näytä kovinkaan todennäköiseltä. Joukkueen peli yskii niin hyökkäys – kuin puolustuspäässä.
Cody Gakpo osui ensimmäistä kertaa Liverpoolille Everton-voitossa, mutta parannettavaa tuoreella hankinnalla on edelleen. Mo Salah ei ole pelannut lähellekään samalla tasolla kuin kolme edellistä kautta, ja Liverpoolissa tapahtunee pelaajiston suhteen muutoksia kauden jälkeen kautta linjan. Loukkaantumiset ovat sotkeneet joukkueen kautta, kun sivussa on ollut paljon runkopelaajia. Poissa ovat edelleen Diaz, Ramsay ja Thiago, mahdollisesti myös toppari Konate. Firminon ja Jotan paluu pelikuntoon on Liverpoolille hyvä asia, joukkue saa enemmän vaihtoehtoja hyökkäyskolmannekselle.
Liverpool ollut heikko vieraissa
Liverpool on ollut tällä kaudella todella heikko vierasjoukkue, joukkueen saldo 2-2-6, oikeuttaa vierastaulukon sijalle 15. Viimeisimmissä vierasotteluissaan joukkue onkin hävinnyt Wolverhamptonille, Brightonille ja Brentfordille, tekeminen on ollut epävarmaa ja tehotonta. Newcastlen kotisaldo on taas 6-5-0, jolla se on kotitaulukon viides. Vaikka isäntien vire jättää hieman kysymysmerkkejä, on Newcastlen puolustaminen niin korkealla tasolla, että ottelussa jäätäneen alle 2.5 maalin, mikäli Liverpoolin puolustus ei romahda vieraskentällä. Peli-ideaksi nousee siis alle 2.5 maalia.
