Valioliigassa on keskiviikkona ohjelmassa yksi ottelu, kun Ruusujen Sodassa Manchester United kohtaa Leedsin klo 22.00 alkaen.
United noussut sekoittamaan jopa mestaruustaistelua
Manchester Unitedin hyvä vire tuntuu jatkuvan, ja joukkue kaatoi viikonloppuna Valioliigassa Crystal Palacen 2-1. Voiton myötä United vankisti asemiaan neljän parhaan joukossa, joukkue on nyt kolmantena. Valioliigan mestaruuskaan ei ole kokonaan poissuljettu, sillä eroa Arsenaliin on kahdeksan pistettä, Manchester City on toisella sijalla kolme pistettä Unitedin edellä. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 4-1-1, ainoa tappio on tullut juuri sarjakärki Arsenalia vastaan.
Manchester United eteni EFL Cupin finaaliin, jossa vastassa on myöskin Valioliigan kärkinelikossa pelaava Newcastle. United näyttää nyt todella yhtenäiseltä joukkueelta, eikä edes Eriksenin tai Casemiron poissaolot keskikentän pohjalta vaikuta liikaa joukkueen suorittamiseen. Marcus Rashford on ollut ilmiliekeissä, ja Valioliigassa kasassa on huimat kymmenen maalia. Unitedia on vahvistettu kauden aikana, ja kokoonpano kestää tuplapeliviikon. Martial ja van de Beek ovat muut poissaolijat, mutta kaksikko ei varsinaisesti ole korvaamaton nyky-Unitedissa.
Leeds ei saanut helpotusta taistelussaan sarjapaikasta
Leeds koki niukan 0-1-tappion Nottinghamin vieraana viikonloppuna, eikä näin ollen saanut helpotusta taistelussaan sarjapaikasta. Leeds on edelleen Valioliigassa sijalla 17, ja putoamisuhka on todellinen. Kuuden viime ottelun saldo on vaihteleva 2-2-2, Valioliigassa edellinen voitto on niinkin kaukaa kuin marraskuun alussa napattu 4-3-voitto Bournemouthista. Myös FA Cup työllistää joukkuetta, sillä Leeds pelasi itsensä viidennelle kierrokselle.
Patrik Bamford on isossa roolissa Leedsin hyökkäyspäässä kevätkauden ajan, sillä kymmenen sarjamaalin Rodrigo on sivussa huhtikuulle saakka. Bamfordilla on ikävä vammahistoria, mutta hyökkääjä on väläytellyt taitojaan etenkin alkukauden cup-otteluissa. Tehojakin enemmän tarvetta olisi puolustuspään osaajille, sillä Leeds päästää nykyisellään aivan liikaa maaleja. Poissaolojakin on, sillä sivussa jatkavat myös Dallas, Forshaw, Gray ja mahdollisesti Perkins.
United kelpaa kotonaan vetoihin mukaan
United on ollut edellisissä ”ruusujen sodissa” selkeästi Leedsiä etevämpi, sillä joukkue on vienyt viidestä viime kohtaamisesta neljä lukemin 4-0, 6-2, 5-1 ja 4-2. Kotikentällään United on selkeä suosikki Leedsiä vastaan, ja kuumavireinen joukkue on loistanut nimenomaan hyökkäyspäässä. Leeds on vieraissa suht tehoton ja arka joukkue, ja peli-ideaksi nousee Unitedin voitto tasoituksella. Kaiken osuessa nappiin, United pystyy vielä sekoittamaan jopa mestaruustaistelua, mutta tällaiset ottelut joukkueen tulee voittaa poikkeuksetta.
