Valioliigassa Manchester City pyrkii pitämään paikkansa mestaruustaistossa. Lauantaina vastaan asettuu heikkoa jaksoa pelaava Everton, ottelu alkaa klo 17.00.
City laukoo, on aktiivinen ja mättää maaleja
Manchester City teki tarvittavan edellisellä kierroksella ja kaatoi Leedsin vakuuttavalla esityksellä lukemin 3-1. Kuuden viime ottelun saldo on komea 5-0-1 ja sijoitus on edelleen toinen, eroa Arsenaliin on viisi pistettä. Takana Newcastle antaa painetta kahden pisteen päässä Citystä, ja pelattavaa Cityllä riittää koko kevätkaudelle, joukkue on mukana kaikkinensa neljän eri pokaalin jahdissa edelleen. Laaja rosteri on Cityn vahvuus, eikä näköpiirissä ole otteiden heikentymistä.
Haaland oli Leedsiä vastaan jälleen pitelemätön, norjalaistähti iski kaksi maalia ja nosti kauden maalisaldonsa jo uskomattomaan 20 osumaan. Haalandin lisäksi ratkaisuvoimaa löytyy myös Phil Fodenin, Jack Grealishin ja Riyad Mahrezin voimin. City on iskenyt Valioliigassa eniten osumia, eikä ihmekään kun joukkueen nimilistaa katsoo. Peli on tasapainossa ja joukkue puolustaa laadukkaasti, pallo kääntyy myös vauhdilla kohti vastustajan maalia, jolloin puolustaminen Cityä vastaan on vaikeaa. Alvarez ja Dias ovat edelleen sivussa, mutta nämä poissaolot eivät Cityn hyvää putkea katkaise.
Everton valuu sarjassa alaspäin
Evertonilla on menossa kauden heikoimpia putkia. Joukkue hävisi Wolverhamptonille viikolla lukemin 1-2, ja sijoitus on 17:sta, yksi piste erottaa Evertonin putoamisviivasta. Kausi on kokonaisuudessaan ollut heikohko, eikä valoa ole juurikaan näkyvissä tunnelin päässä. Peli on tehotonta ja vaisua, Everton ei vakuuta oikein millään osa-alueella juuri nyt. Everton on viimeksi voittanut Valioliigan ottelun lokakuussa, ja paineet kasvavat kierros kierrokselta.
Everton ei ole päästänyt maaleja aivan kammottavaa tahtia, mutta oma hyökkäyspelaaminen sillä on niin vaisua, että pisteet ovat kiertäneet joukkuetta kaukaa. Neal Maupay hankittiin vahvistamaan hyökkäyspäätä, kun Dominic Calwert-Lewin ei meinaa millään pysyä kasassa. Maupay on ollut yhtä iso pettymys kuin koko muu joukkue, kasassa on yksi ainoa maali. Garner ja Townsend jatkavat sivussa, mutta hiljalleen sairastupa on tyhjentynyt siitä mitä se pahimmillaan on ollut.
City hakee aktiivisesti laukauksia
City on ollut joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa selkeästi niskan päällä, sillä Everton ei ole kymmeneen viime yrittämään pystynyt voittamaan joukkuetta. Etenkin kotikentällään City on murjonut kovia lukemia, edelliset kaksi kotiottelua Evertonia vastaan ovat päättyneet Cityn 5-0 ja 3-0 voittoihin. Tasoero on selkeä isäntien eduksi tälläkin kertaa, ja Haaland jo itsessään on valtaisa uhka koko ajan. City on yksi ahkerampia laukojia koko Valioliigassa, ja peli-ideaksi valitaan aktiivisen kotijoukkueen yli 6.5 laukausta maalia kohti.
