Manchester City saa lauantaina vastaansa Brightonin, joka on kamppailut viime ottelut tuttua ongelmaa, maalinteon vaikeutta vastaan. Ottelu alkaa klo 17.00.
City ollut kotonaan pysäyttämätön
Manchester City osoitti olevansa haavoittuvainen, kun joukkue taipui 0-1-tappioon Liverpoolin vieraana viime viikonloppuna. Tappio ei muuta isoa kuvaa, jossa City taistelee tosissaan Valioliigan mestaruudesta yhdessä Arsenalin kanssa. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 4-1-1 ja myös Mestarien liigassa joukkue on yhden voiton päässä varmasta pudotuspelipaikasta. Kotiotteluissaan City on viime aikoina ollut hurjassa iskussa, kun Valioliigan puolella se on kaatanut Southamptonin 4-0, Manchester Unitedin 6-3 ja Mestarien liigassa FC Kööpenhaminan 5-0.
Erling Haaland on ollut parhaimmillaan täysin pitelemätön, ja norjalaisella on kasassa jo 15 maalia. Phil Foden on myös ollut tehokas alkukaudesta, ja Cityn laaja miehistö on onnistunut hyökkäyspäähän mukavan laajasti. Puolustuspäässä joukkue on kokenut poissaoloja, mutta siitä huolimatta nolla on pysynyt useasti, ja ainoastaan Newcastle on päästänyt vähemmän maaleja kuin City. Sivussa jatkavat Walker, Stones ja Phillips, mutta joukkueen puolustuslinja on tarpeeksi kokenut ja rutinoitunut kestääkseen poissaolo. City ei pelannut viikkokierroksella lainkaan, joten joukkue pääsee tuoreilla jaloilla lauantain otteluun.
Brighton palannut perisyntiinsä
Brightonin vire on laskenut valmentajavaihdoksen myötä, ja Graham Potterin lähdön jälkeen vanha helmasynti, tehottomuus on vaivannut jälleen joukkuetta. Alkukauden sensaatio on tipahtanut Valioliigassa jo sijalle kahdeksan, kuuden viime ottelun saldo on 1-2-3. Kolmessa viimeisimmässä ottelussaan Brighton on jäänyt kokonaan maaleitta, vaikka kehittyneet tilastot maaleja ovat luvanneetkin. Maalittomuus on tullut Nottinghamia, Brentfordia ja Tottenhamia vastaan, joista etenkin Nottingham oli pitkään purjeissa, mutta ainoastaan Brightonin tehottomuus säästi Nottinghamin takaiskumaaleilta.
Brighton menetti syksyn aikana myös Neal Maupayn, joka on ollut joukkueelle viime vuosien ajan ykköskärki. Maupayn lähdön jälkeen maalinteon vastuu on ollut Leondro Trossardin harteilla, ja belgialainen olikin alkukaudesta iskussa viiden maalinsa myötä. Koko joukkueen tavoin myös Trossardin ruuti on ollut märkää, eikä helpotusta tukalaan tilanteeseen ole näkyvissä. Mitoma ja Moder jatkavat sivussa, mutta poissaolot eivät ole merkittäviä.
City pystynyt tilkitsemään puolustuksensa
Manchester City on osoittanut olevansa kotonaan vaarallinen joukkue, joka pitää mielellään palloa ja rytmittää pelin kulkua. Edelliset kolme kotiotteluaan Brightonia vastaan City on voittanut päästämättä maaliakaan, ja tälläkin kertaa ennusmerkit ovat samankaltaiset. Brightonin peli hakee uomiaan valmentajavaihdoksen jälkeen, ja De Zerbi on tiukassa paikassa, tehoja pitäisi löytyä, tai sarjasijoitus laskee lähiviikkoina entisestään. Vierasjoukkueen maalittomuus tarjoaa pelattavan kertoimen, johon viime aikaisten esitysten perusteella uskaltaa tarttua.
