Valioliiga palaa pelilistoille maajoukkuetauon jälkeen. Lauantaina klo 17.00 alkavassa ottelussa Liverpool kohtaa Brightonin, joka menetti pitkäaikaisen valmentajansa Chelsealle.
Liverpoolin peli nousukunnossa
Liverpoolin kauden alku on ollut epätasainen, mutta ennen maajoukkuetaukoa otteet olivat nousujohteisia, ja peli oli paikoitellen jo viime kausien veroista. Liverpoolin saldo kauden alun jälkeen on 2-3-1 ja maaliero 15-6. Valioliigan puolella kolme viimeisintä ottelua toivat voitot Newcastlesta ja Bournemouthista, sekä tasapelin derbyssä Evertonia vastaan. Mestarien liiga alkoi tylyllä 1-4-tappiolla Napolin vieraana, mutta kotona Liverpool kaatoi Ajaxin lukemin 2-1.
Loukkaantumiset toivat huolta Liverpoolille heti alkukaudesta, useampi runkopelaaja tipahti sivuun heti kauden alettua. Maajoukkuetauko tuli hyvään saumaan ja sairastupa on mukavasti tyhjentynyt pahimmasta, mutta edelleen pelaajia on sivussa. Tärkeä keskikentän palanen Thiago on kuntoutunut pelikuntoon, kuten todennäköisesti myös Konate ja Robertson. Keita, Ramsay ja Jones jatkavat sivussa. Hyökkäyspäässä vaihtoehtoja riittää, kun Salah, Diaz, Jota ja Darwin Nunez ovat kaikki pelikunnossa.
Brighton avannut kauden upeasti
Brightonin kauden alku on ollut viime kauden tapaan loistelias. Joukkue majailee Valioliigassa sijalla neljä, ja alkukauden saldo on upea 4-1-1. Joukkue on viime kierroksilla kaatanut Leicesterin, Leedsin ja West Hamin. Brightonin vire maajoukkuetauon jälkeen on hienoinen kysymysmerkki, sillä joukkue menetti pitkäaikaisen valmentajansa Graham Potterin Chelseaan. Potterin alaisuudessa Brighton kehittyi kokonaisvaltaisesti, ja joukkue pystyi repimään materiaalistaan paljon irti.
Roberto De Zerbi otti vetovastuun Brightonista, ja italialainen kokenut valmentaja jatkanee Potterin jalanjäljissä, eikä isoja pelitavallisia muutoksia tulla näkemään. Brighton möi Neal Maupayn Evertoniin, ja joukkueen hyökkäyspää on suht kapea. Alkukaudesta MacAllister, Gross ja Trossard ovat onnistuneet maalinteossa mukavasti, mutta kauden edetessä joukkueen tehot tuskin pysyvät yhtä kovalla tasolla. Lallana ja Moder jatkavat joukkueen kokoonpanosta sivussa.
Liverpool kova kotikentällään
Liverpool pääsee kotikentällään Brightonin kimppuun, jonka iskukyky on vielä arvoitus valmentajavaihdoksen jälkeen. Liverpool on historiassa ollut vahvempi, viime kauden kohtaamiset päättyivät pistejakoon 2-2 ja Liverpoolin vierasvoitoon lukemin 2-0. Kotikentällään Liverpool on vaarallinen, kuten nähtiin Ajax-voitossa ja mm. Bournemouthia vastaan napatussa 9-0-voitossa. Liverpool nappaa kotonaan isot kolme pistettä, ja hyökkäysvoiman tuoman edun avulla yli maalin erolla.
