Valioliigassa nähdään lauantaina kuuma derby, jossa Everton kohtaa Liverpoolin klo 14.30 alkaen.
Everton edelleen ilman voittoa
Evertonin viime kausi oli todella vaikea, ja joukkue joutui taistelemaan kauden loppuun saakka sarjapaikkansa puolesta. Kulunut kausi ei ole toistaiseksi tarjonnut paljoakaan toivoa paremmasta, sillä viiden ottelun saldo on 0-3-2 ja joukkue on niukasti putoamisviivan yläpuolella. Viisi ottelua ovat tuottaneet maalieron 4-6, joten isoin ongelma joukkueen ratkaistavaksi on nimenomaan pelin rullaaminen hyökkäyskolmanneksella, ja hyökkäysten laadukkaampi loppuun vieminen.
Ykköskärki Dominic Calvert-Lewin on ollut viime kauden tapaan koko alkukauden sivussa, mutta maajoukkuekärjen paluu pelikentille lähenee. Everton hankki Brightonista Neal Maupayn hyökkäystä vahvistamaan, mutta Maupay ei ole profiloitunut Valioliigassa maalitykiksi. Poissaolot riivaavat myös Evertonia muutenkin, kun sivussa ovat edelleen Doucoure, Holgate, Godfrey, Mina ja Townsend Calvert-Lewinin lisäksi. Poissaoloista miinusta kotijoukkueelle, näin rajut poissaolot näkyvät jo muutenkin aneemisen joukkueen otteissa.
Liverpool päässyt voittojen makuun
Liverpool on huomannut olevansa ongelmissa joukkueessa tapahtuneiden muutosten ja loukkaantumisten vuoksi. Kauden viisi ensimmäistä ottelua ovat tuottaneet saldon 2-2-1, ja vaikka sijoitus on kohtuullinen viides, on eroa sarjakärkeen jo huimat seitsemän pistettä. Liverpool on voittanut kuitenkin nyt kaksi viimeisintä ottelua peräkkäin, kun sarjanousija Bournemouth kaatui komeasti peräti 9-0, ja Newcastle kaatui viikkokierroksella lisäajan lisäajalla 2-1-lukemin.
Hyviä uutisia Liverpoolille on Darwin Nunezin paluu pelikieltonsa jäljiltä, mutta toisaalta myös Roberto Firmino on paikannut tuoretta hankintaa loistavasti iskemällä alkukaudesta tehot 3+3. Luis Diaz on ottanut paikkansa laidalta, ja tehojaan vielä etsivän Mo Salahin kyvyt ovat kaikkien tiedossa. Sadio Manen lähtö joukkueesta on selkeästi vaikuttanut Liverpoolin peliin, mutta osansa vaikeahkossa alkukaudessa ovat myös poissaoloilla, ja edelleen sivussa ovat mm. Keita, Jota, Konate, Ramsay, Oxlade-Chamberlain sekä mahdollisesti Thiago sekä Kelleher. Viitteitä paremmasta on nähty, ja mikäli Liverpool saa puolutuslinjaansa kaikki tärkeät miehet pian takaisin, on joukkueella mahdollisuus nousta aivan Valioliigan kärkitaistoon.
Viime kauden derbyt punaisten tahdissa
Everton on ollut pikkuveljen asemassa edellisissä derbyissä, sillä Liverpool vei nimiinsä molemmat viime kauden kohtaamiset. Evertonin peli ei ole kehittynyt, ja tutut ongelmat riivaavat joukkuetta poissaolojen lisäksi. Liverpool on selättänyt pahimman kriisinsä, ja Nunez uhkuu varmasti näyttöhaluja hölmön punaisen kortin jälkeen. Liverpoolin pelissä on todella paljon potentiaalia, ja yksittäisissä otteluissa palasten loksahdellessa kohdilleen jälki hyökkäyspäässä voi olla tuhoisaa. Liverpool on vieraskentälläkin selkeähkö suosikki, ja heikko Everton on joukkue, jota vastaan maaliverkot voivat soida taas useastikin.
