Valioliigassa Everton on ajautunut todella ahtaalle, ja joukkue pelaa toista kautta putkeen putoamista vastaan. Lauantaina vastassa on sarjakärki Arsenal klo 14.30 alkavassa ottelussa.
Everton todellisessa vaarassa pudota Valioliigasta
Everton on Valioliigassa toiseksi viimeisenä, ja joukkueen kausi on ollut kaikilla mittareilla mitattuna heikko. Valioliigassa kasassa on ainaostaan kolme voittoa koko kaudelta, FA Cupissa ja EFL Cupissa kausi katkesi toisia Valioliigaseuroja vastaan, kun Manchester United ja Bournemouth olivat liian vahvoja. Kuuden viime ottelun saldo Evertonilla on heikko 0-1-5, Valioliigassa joukkue on taipunut West Hamille, Southamptonille ja Brightonille viimeisimpänä.
Everton on pelannut Englannin pääsarjassa vuodesta 1955 lähtien, mutta nyt tämä ennätyspitkä putki uhkaa katketa. Joukkueen peli ei vakuuta millään osa-alueella, Valioliigassa se on viimeistellyt alle maalin per peli-tahdilla, ja omassa päässä maaleja omiin menee edelleen liikaa. Poissaolojakin riittää, kun sivussa ovat Keane, Patterson, Townsend ja Garner. Mikäli Everton piristyy Frank Lampardin potkujen jälkeen, on sillä vielä mahdollisuus nousta putoamisviivan yläpuolelle, mutta vasta valittu manageri Sean Dyche on ison urakan edessä.
Arsenalin vire pitää
Arsenal on pelannut upean kauden tähän saakka, ja joukkue pitää Valioliigan kärkipaikkaa itsellään viiden pisteen erolla Manchester Cityyn nähden, yhden ottelun vähemmän pelanneena. Arsenal on jo pudonnut sekä FA – että EFL Cupistakin, joten kaikki panostus on Valioliigan voitossa. Vire on hyvä, kuuden viime ottelun saldoi joukkueella on 4-1-1, Valioliigassa se on kaatanut viimeisimmäksi mm. Manchester Unitedin ja Tottenhamin.
Gabriel Jesuksen poissaolo ei ole noussut uhkaamaan Arsenalin mestaruutta, vaan koko joukkue pelaa upealla tavalla yhteen. Nketiah on ottanut paikkansa kärjessä, ja mm. kaksi maalia Manchester Unitedin verkkoon olivat kova työnäytä. Martinelli, Saka ja Odegaard tekevät tehoja tasaisella tahdilla, ja Arsenalin puolustuspää on ollut todella vakuuttava läpi kauden. Ainoastaan Newcastle on päästänyt vähemmän osumia kuin Arsenal, ja koko joukkue on todella hyvässä vireessä. Joukkuetta vahvistettiin tammikussa Trossardilla ja Jorginholla, joten leveyttä on jo nyt hieman enemmän. Jesus jatkaa edelleen sivussa, kuten myös Elneny, Nelson ja mahdollisesti Smith-Rowe.
Arsenal viimeistelee vieraissakin
Arsenal lähtee vieraissakin suosikkina otteluun Evertonia vastaan, ja joukkueiden kaksi edellistä kohtaamista ovat olleet Arsenalin juhlaa. Evertonin heikko vire ei paljoa lupaile, vaikkakin managerin vaihto tuo useasti pienen piristysruiskeen joukkeuiden pelaamiseen. Arsenal on kaatanut kauden aikana kovia nippuja, ja Evertonin kaataminen vieraskentällä ei pitäisi olla mahdoton tehtävä. Vierasjoukkueen maalitehtailu on ollut läpi kauden hyvällä tasolla, ja Arsenal tekee myös Evertonia vastaan yli 1.5 maalia, josta peli-idea lauantain iltapäiväpeliin.
