Lauantaiset Valioliiga-pelit päättää Crystal Palacen ja Liverpoolin välinen ottelu klo 21.45 alkaen.
Palace kadottanut hyökkäystehonsa
Crystal Palacella on menossa kuluvan kauden heikoin putki. Joukkue on pelannut jo kahdeksan ottelua peräkkäin ilman voittoa, kuuden viime ottelun saldo on 0-4-2. Voitottomat ottelut ovat pitäneet joukkueen kymmenen parhaan ulkopuolella, joukkue on sijalla 12. Putoamisviiva on vielä kuuden pisteen päässä, mutta pelattavaa ja pistetarvetta riittää vielä pitkälle. Palace on tehnyt enemmän kuin yhden maalin ottelussa viimeksi viime vuoden viimeisenä päivänä, joten tehottomuus vaivaa joukkuetta.
Palace on menettänyt pisteitä heikon hyökkäyspelinsä johdosta, joukkue on viimeistellyt koko kauden alle maalin per pelattu peli-tahdilla. Ongelmia hyökkäyspelin suhteen on edelleen luvassa, sillä pelin sielu Zaha jatkaa sivussa, kuten myös Ferguson, Tomkins ja Johnstone. Zahan poissaolo on iso menetys Palacelle, joka ei ole onnistunut ratkomaan haasteita Patrick Vieran johdolla. Palacen ohjelma on haastava, sillä vastassa tulevilla viikoilla ovat mm. Arsenal, Leicester ja Manchester City.
Liverpool löytänyt omia tehojaan
Liverpool on Valioliigassa löytänyt peliään, ja se on kaatanut mm. Evertonin ja Newcastlen 2-0-lukemin viime otteluissaan. Mestarien liigassa tuli lunta tupaan oikein kunnolla, kun Real Madrid nappasi Anfieldiltä tylyn 5-2-voiton ottelussa, jota Liverpool johti itse jo 2-0. Peli ailahtelee edelleen ja puolustuspään työskentely on ajoittain epävarmaa. Kuuden viime ottelun saldo on vaatimaton 2-1-3, mutta mahdollisuudet Valioliigassa kuuden parhaan joukkoon ovat edelleen olemassa, ja paikka eurokentille on mahdollinen.
Liverpoolin kannalta hyvä asia on joukkueen sairastuvan tyhjentyminen, ja etenkin hyökkäyspäässä vaihtoehtoja alkaa löytymään. Tammikuun hankinta Gakpo on alkanut löytämään tehoja, mutta myös Mo Salah, Nunez, Jota ja Firmino ovat käytettävissä. Poissaolojakin löytyy, sivussa jatkavat Diaz, Thiago ja Ramsay, mahdollisesti myös puolustuksesta Gomez ja Konate. Vaikka Liverpool on ollut tällä kaudella epävarma vierasjoukkue, antavat joukkueen parantuneet otteet hyökkäyspäässä mahdollisuuden taistella voitoista jatkossa paremmin.
Liverpoolin hyökkäys antaa mahdollisuudet voittoon
Crystal Palacen kannalta ikävää on joukkueen hyökkäystehojen vaatimattomuus kautta linjan. Joukkue antaa tasoitusta muille, kun maaliverkot eivät heilu. Liverpoolin otteiden ennustaminen on ollut vaikeaa, joukkueen otteet vaihtelevat todella paljon. Liverpoolin hyökkäyskalusto on viimeistään nyt selkeästi Palacea edellä, ja tämän vuoksi vierasvoittoa voi kokeilla maltillisella panostuksella lauantain ottelussa.
