Valioliigan puolella lauantai-ilta päättyy herkkupalaan, kun Chelsea ja Manchester United kohtaavat klo 19.30 alkaen.
Chelsean maali ollut pitkään koskematon
Chelsean vire on selkeästi parempi kuin alkusyksystä, ja Graham Potterin teesit alkavat näkymään joukkueen otteissa. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 5-1-0, Chelsea on Valioliigassa neljäntenä, ja Mestarien liigassa vahvat otteet ovat nostaneet joukkueen lohkokärkeen ja lähelle pudotuspelipaikkaa. Valioliigassa Chelsea on päästänyt maalin per peli keskiarvolla, ja kaikki kilpailut huomioiden joukkue on pelannut viisi ottelua peräkkäin päästämättä maaliakaan.
Viikkokierroksella Chelsea jäi 0-0-tasapeliin Brightonin vieraana. Ottelusta tuli pistemenetyksen lisäksi lisää huonoja uutisia, kun Conor Gallagher loukkaantui. Sivussa ovat myös Reece James, Fofana sekä Kante, mutta Chelsealla on yksi Valioliigan leveimmistä materiaaleista. Marc Cucurella oli Potterin luottomies jo Brightonissa, ja Cucurella osaa pelin niin ylös- kuin alaspäin. Puolustuspeli joukkueella on erinomaisessa kunnossa, eikä joukkue päästä helppoja maaleja, Kepa on myös napannut itselleen ykkösvahdin viitan Potterin aikakaudella.
United kivunnut jo viidenneksi
Manchester United on löytänyt loppusyksystä järkeä tekemiseensä, ja ten Hagin miehistö on noussut Valioliigassa jo viidenneksi. Kuuden viime ottelun saldo on kelpo 4-1-1, ja vaikka derbyssä tullut tappio Manchester Citylle 3-6-lukemin oli raju osoitus joukkueen puutteista, on viime kierroksilla joukkue loistanut molemmissa kenttäpäädyissä. Viikkokierroksella United nappasi ison voiton Tottenhamista vahvan esityksen jälkeen 2-0-lukemin.
United on myös petrannut puolustuspeliään, joukkue on löytänyt alakertaan hyvän tasapainon, ja toppariparina viime otteluissa on nähty Martinez ja Varane. United on pelannut kolme viimeisintä otteluaan ilman päästettyä maalia, joka kertoo omaa kieltään pelin kehittymisestä vaikean kauden alun jälkeen. Antony on tuonut lisää vaarallisuutta laidalle, ja Marcus Rashford sekä Jadon Sancho ovat olleet myös pirteitä. Unitedilla on myös poissaoloja, kun sivussa ovat Martial, Ronaldo, Wan-Bissaka ja van de Beek. Ronaldo hölmöili itsensä ulos pelaavasta kokoonpanosta poistuttuaan pukukopin suojiin ennen Tottenham-ottelun loppuvihellystä.
Jokainen maali tiukassa
Chelsea ja Manchester United ovat saaneet peliään kuntoon manageri- ja pelaajavaihdosten jälkeen, ja molemmilla joukkueilla on selkeästi puolustaminen parantunut huomattavasti. Vakiintunut miehistö puolustuksessa auttaa pelin kehittämistä entisestään, eikä joukkueiden puolustusta nykyisellään helpolla murreta. Alle 2.5 maalia ottelussa on hyvin mahdollinen maalimäärä, marginaalit näiden joukkueiden välillä ovat olleet pienet viime kausina, neljän viimeisimmän ottelut maalit on kirjattu 1-1, 1-1, 0-0 ja 0-0.
