Chelsea avaa kautensa Valioliigan puolella ottelulla Crystal Palacea vastaan lauantaina klo 17.00 alkaen.
Vahva Chelsea
Chelsea lähtee uuteen Valioliigakauteen mestaruus mielessään, ja joukkue vahvistui kauden alla todellisella huippunimellä, kun Romelu Lukaku siirtyi joukkueeseen viisivuotisella sopimuksella Serie A:n Interistä. Chelsea pelasi viikolla Super Cupin finaalin, jossa se kaatoi Villarealin rangaistuspotkukilpailun jälkeen ja nappasi näin kauden ensimmäisen pokaalin.
Thomas Tuchelin tulon jälkeen Chelsea on on ollut jopa mestarisuosikki Manchester Cityä vakuuttavampi. Tuchel organisoi joukkueen puolustuksen vedenpitäväksi ja Lukakun hankinnalla välillä yskivää hyökkäystä yritetään saada tehokkaammaksi. Chelsealla on käsissään hurja miehistö, kun käytettävissä ovat Lukakun lisäksi Timo Werner, Kai Havertz, Mason Mount, Pulisic ja puolustuksessa Thiago Silva, Azpilicueta ja maalilla Mendy. Chelsean pelitapa on pomminvarma, eikä joukkue tule päästämään paljoa maaleja tällä kaudella.
Uudistunut Palace
Crystal Palace on uuden edessä, sillä monivuorinen manageri Roy Hodgson päätti pestinsä ja tilalle valikoitui Patrick Vieira. Palace on muutenkin muutosten kourissa, sillä viime kauden jälkeen usean lainapelaajan pesti päättyi, etunenässä hyökkääjä Michy Batshuai, mutta sopimuspelaajista maisemaa vaihtoivat myös Aaron Townsend, Patrick van Aarnholt, Mamadou Sakho ja suurella todennäköisyydellä Gary Cahill. Muutoksista johtuen joukkueen peli ei voi olla valmista kauden alussa, joka näkynee tuloksissa.
Palacen onneksi Zaha jäi ainakin toistaiseksi joukkueeseen, ja hyökkäyspään pelinrakentelu kulkee jälleen vahvasti vasemman laidan kautta. Benteke saa kärjessä mahdollisuuden, mutta tehoja pitää löytyä tasaisemmin, jotta Palace voi taistella keskikastin sijoituksesta. Joukkueen puolustuslinja on katsomaton kortti, ja sille osa-alueella suurimmat riskitekijät osuvatkin. Hodgsonin joukkue oli tiivis alaspäin, mutta nyky-Palace saattaa olla vielä ongelmissa puolustuksensa kanssa.
Chelsea avaa selvällä voitolla
Chelsea lähtee kauden avausotteluun suurena ennakkosuosikkina. Vaikka Lukaku ei tässä ottelussa vielä pelaakaan, on Chelsean materiaali todella vahva. Joukkue pitää palloa ja hakee murtautumispaikkoja läpi ottelun, mutta Palacen pallonmenetysten jälkeen joukkue osaa myös iskeä todella nopeasti vastaan Wernerin ja kumppaneiden voimin. Chelsea voittaa ottelun vähintään seitsemän kertaa kymmenestä ja avaa uuden kauden voitolla. Kuudesta viime keskinäisestä kohtaamisesta Chelsea on voittanut kaikki.
