Valioliigassa heikkovireinen Chelsea kohtaa Crystal Palacen sunnuntaina klo 16.00 alkaen.
Chelsea pudonnut kärjen kyydistä
Chelsean vire on viime viikot ollut todella heikko. Joukkue on Valioliigassa vasta sijalla kymmenen, ja matka on päättynyt myös FA Cupissa sekä EFL Cupissa, molemmissa turnauksissa Manchester Cityn saattelemana. Kuuden viime ottelun saldo Chelsealla on 1-1-4 ja takana on kolme suoraa tappiota, kahdesti Manchester Citylle ja viime Valioliigan kierroksella Fulhamille vieraskentällä lukemin 1-2. Graham Potter valmentaa jatkuvasti kasvavien paineiden alla, eivätkä toiset valmentajapotkut Stamford Bridgellä tämän kauden aikana olisi enää iso yllätys.
Chelsea lainasi Joao Felixin Atletico Madridista, mutta lainapesti alkoi karmeasti. Felix otti suoran punaisen kortin Fulham-tappiossa ja on sivussa seuraavat kolme ottelua. Kokoonpanotilanne Chelsealla on muutenkin karmea, sillä sivussa on liuta avauksen miehiä, kuten James, Pulisic, Broja, Sterling, Kante, Chilwell Mendy, Fofana ja Loftus-Cheek. Peli on pahemman kerran sekaisin, ja kotiedusta huolimatta ennusmerkit ovat hankalat sunnuntain otteluun.
Palace turvallisesti keskikastissa
Crystal Palace on sijalla 12 Valioliigassa, eikä joukkueella ole tällä(kään) kaudella huolta sarjapaikan suhteen. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 2-0-4, ja oman puolustuspään tekemiseen sen pitää vielä kiinnittää huomiota. FA Cupissa matka päättyi Southampton-tappioon ja myös EFL Cupissa taival on jo päättynyt kun Palace taipui Newcastlelle. Hieman heikohkosta vireestä huolimatta Palacella on potentiaalia parempaan, todennäköisesti sijoitus on tälläkin kaudella sijoilla 12-15.
Aktiivisempaa pelitapaa nykyään noudattava Palace on pystynyt luomaan hyökkäyspäähän uhkaa, ja joukkueella on useita eri vaihtoehtoja hyökkäyspäässä. Zaha on itseoikeutettu ykköstähti kuudella maalillaan, mutta myös Odsonne Edouard ja Eze ovat onnistuneet hyökkäysten päättämisessä. Sekasortoinen Chelsea antaa Palacelle hyvän mahdollisuuden tapella pisteistä myös vieraskentällä. Kokoonpanotilanne on myös hyvä, sivussa ovat ainoastaan Ferguson ja McArthur.
Molemmat joukkueet omaavat mahdollisuuden maalintekoon
Chelsean vaikea tilanne avaa Palacelle mahdollisuuksia muuten vaikeaan vierasotteluun. Kotijoukkue on pitänyt maalinsa puhtaana ainoastaan kerran viimeiseen 13 otteluun, joka jo osaltaan kertoo ongelmista pelin sisällä. Poissaolot isännillä ovat massiiviset, ja viimeistään ottelun loppuhetkillä Palace saanee tilaisuutensa maalintekoon. Peli-ideaksi nousee molempien joukkueiden onnistuminen maalinteossa. Chelsea pystyy ongelmistaan huolimatta pitämään palloa ja iskemään maalin tai pari, mutta sen puolustuskyvykkyys joutuu todelliseen puntariin ottelussa.
