Uusi kausi Valioliigassa alkaa perjantaina. Sarjanousija Burnley saa heti vastaansa kovimman mahdollisen joukkueen, kun viime kauden mestari Manchester City saapuu Turf Moorille klo 22.00 alkaen.
Burnley palasi nopeasti takaisin Valioliigaan
Burnleyn kausi Valioliigan ulkopuolella kesti vain yhden kauden ajan, kun joukkue valloitti viime kaudella ylivoimaiseen tyyliin Championshipin. Joukkue keräsi sarjassa 101 pistettä ja jätti toiseksi tulleen Sheffield Unitedin kymmenen pisteen päähän. Burnley ei ole enää se sama joukkue, joka toissakaudella putosi Valioliigasta, vaan Vincent Kompanyn johdolla joukkue haluaa pitää palloa ja peli perustuukin pitkiin syöttöketjuihin. Championshipissä joukkue piti palloa yli 64-prosenttisesti ja iski ylivoimaisesti eniten pelitilannemaaleja.
Suuri haaste Burnleyn pelissä on pelitavan onnistunut siirtäminen Valioliigaan. Manchester City ei ole joukkueen päävastustajia, ja sarjapaikan kohtalo ratkaistaan ihan muita joukkueita vastaan. Potentiaalia joukkueella on, mutta materiaali on ohut, eikä isoihin poissaoloihin ole varaa. Kaudesta on muodostumassa ennakkoon ajateltuna haastava, ja Burnleyn paikka on suurella todennäköisyydellä putoamiskamppailussa.
Manchester City suurin suosikki edelleen voittamaan Valioliigan
Manchester City pelasi ison osan viime kaudesta Arsenalin perässä Valioliigassa, mutta huima kevätkausi ja Arsenalin vireen heikentyminen avasivat ovet Valioliigan voittoon, jonka lisäksi City voitti myös Mestarien liigan ja FA Cupin. Vatsa tuskin joukkueella on täynnä, sillä muutoksia pelaajistossa on tapahtunut viime kauden jälkeen, ja Pep Guardiola osaa varmasti sytyttää joukkueen liekin. City on edelleen suurin suosikki voittamaan mestaruuden myös tällä kaudella.
Erling Haaland jatkaa tuttuun tapaan Cityn hyökkäyksen kärjessä, ja joukkue on vuorattu muutoksista huolimatta todellisilla huippunimillä. Bernardo Silva jatkoi Cityn riveissä, ja Phil Foden, Jack Grealish sekä De Bruyne ovat menestyksen avaimet. City pitää palloa ja hakee laajasti kenttää hyväksi käyttäen laadukkaita murtautumismalleja vastustajia vastaan. Ainut kysymysmerkki Cityllä on kauden alla puolustuksen miehitys, Guardiolalla on käsissään laaja miehistö, joka voi myös kauden alkupuolella elää vahvasti. Stones voi pelata topparina, tai tarpeen mukaan ylempänä, viime kaudella Ake, Akanji ja Dias olivat kauden loppupuoliskolla vakuuttavia.
City avaa uuden kauden voitokkaasti
Burnley on varmasti kauden alla innoissaan paluusta Valioliigaan, mutta liika into voi koitua joukkueen kohtaloksi Cityn tasoista joukkuetta vastaan. City nauttii suosikin asemaa käytännössä jokaisessa ottelussaan, ja vaikka joukkue taipui Community Shield-ottelussa Arsenalille, on joukkue varmasti valmis kauden aloitukseen. Peli-ideana Cityn voitokas avaus kauteen, ja voitto kirjataan joukkueelle yli yhden maalin erolla.
