Valioliiga palaa MM-kisatauolta jälleen Tapaninpäivänä. Perinteikkään kierroksen aloittaa Brentfordin ja Tottenhamin välinen kohtaaminen klo 14.30 alkaen.
Brentford luottaa omaan tyyliinsä
Brentfordin syyskausi oli kaikilla mittareilla menestys. Toista peräkkäistä kauttaan Valioliigassa pelaavalle Brenfordille lupailtiin haastavaa kautta, mutta omintakeisella tyylillään pelaava joukkue onnistui yllättämään monet raikkailla otteillaan. Syyskausi päättyi kymmenenteen sijaan, ja vaikka kuuden viime ottelun saldo näyttää lukemia 1-3-2, ei Brentfordissa tarvitse olla huolissaan sarjapaikan suhteen nähdyillä esityksillä.
Brentfordin ottelut ovat usein viihdyttäviä katsojan näkökulmasta, ja yleensä tapahtumia riittää molemmissa kenttäpäädyissä. Joukkue viimeistelee suht tehokkaasti Ivan Toneyn johdolla, jolla on kasassa jo upeat 10 osumaa. Puolustus ei ole millään mittarilla Valioliigan pitävin, ja joukkue päästääkin liikaa maaleja taistellakseen Valioliigan kärkisijoista. Toney on parhaillaan FA:n kurinpitolautakunnan arvioinnissa vedonlyöntirikkomuksista, pahimmillaan edessä on todella pitkä pelikielto. Poissaolojakin on, kun sivussa ovat ainakin Ajer, Baptiste, Hickey ja Strakosha.
Tottenham luottaa tehokkaaseen kolmikkoonsa
Tottenhamin syyskausi ei täysin vakuuttanut, vaikka joukkue miehittää neljättä sijaa ja on kiinni tärkeässä Mestarien liigan paikassa. Antonio Conte peluuttaa vastaiskuihin perustuvaa pelitapaa, joka ei täysin vastaa Spursin pelifilosofiaa, ainoastaan voitot pitävät fanit ja seuran omistajat tyytyväisenä. Tottenham iskee maaleja kovalla tahdilla, mutta samalla se päästää osumia muita sarjan kärkijoukkueita enemmän.
Harry Kane on paljon vartijana Spursin menestyshaaveissa. Kasassa Valioliigassa on jo upeat 12 osumaa, mutta Kane tarvitsisi rinnalleen toisen takuuvarman maalintekijän. Son ja Kulusevski muodostavat Kanen kanssa erittäin tehokkaan trion, joka kevätkaudella ja osittain syyskaudella oli pysäyttämättömän tehokas. Richarlison on sivussa MM-kisoissa tulleen loukkaantumisen vuoksi, myös MM-kisojen finaalissa Ranskan kanssa pelannut Hugo Lloris saattaa olla sivussa maalilta. Tottenhamilla on ollut kauden aikana hieman paha tapa jäädä ensimmäisellä puoliajalla tappiolle, josta se on onnistunut useimmiten nousemaan tasoihin ja jopa voittoon saakka.
Tauon jälkeen suoritusvarmuus epäselvä
Brentford ja Tottenham ovat molemmat joukkueita, jotka taitavat maalinteon, mutta samaan aikaan oma puolustuspää ei ole kaikkein tiivein. Kotijoukkueella Toney, Wissa ja Mbeumo ovat osoittaneet vaarallisuutensa, Tottenhamilla Kane, Son ja Kulusevski ovat osoittaneet arvonsa joukkueelle jo useaan otteeseen. Kuuden viikon tauon jäljiltä puolustuksen tiiveys ja pelirytmi on kysymysmerkki, tämän vuoksi maaliverkot voivat soida ottelussa reippaastikin. Molempien joukkueiden onnistuminen maalinteossa nousee pelivalintoihin maanantain ottelulistassa.
