Valioliigassa lauantain viimeisessä ottelussa kohtaavat Aston Villa sekä hurjaan vireeseen äitynyt Manchester City. Ottelu alkaa klo 19.30.
Villa valahtanut jo putoajien joukkoon
Aston Villan kauden alku on ollut surullinen. Saldo viiden kierroksen jälkeen on 1-0-4, ja joukkue on Valioliigassa sijalla 19. Paineet Steven Gerrardin harteilla kasvavat jokaisen tappion myötä, joukkueen peli on ollut todella epätasapainossa ja tehotonta. Villa on lyönyt puntia joukkueen rakentamiseen mutta heikot tulokset eivät ole joukkueen sisällä paras mahdollinen moraalin nostaja. Villa on myös päästänyt lähes kaksi maalia per ottelu, joka on hälyttävää.
Aston Villa ei ole löytänyt kokoonpanoa joka olisi ottelusta toiseen kentällä, vaan heikkojen tulosten ja pienten kolhujen johdosta miehitystä ja taktiikkaa on vaihdeltu. Philippe Coutinho ei ole keskikentällä päässyt viime kauden tasolleen, ja ainoastaan Ollie Watkins saa puhtaat paperit joukkueen hyökkäyksessä. Ainoastaan Diego Carlos jatkaa sivussa, joten kokoonpanon suhteen joukkue saa parhaan mahdollisen miehistön kentälle.
Haaland ollut täysin pitelemätön
Manchester City on löytänyt hirmuvireen kentällä. Vielä alkukierroksilla parasta peliään hakenut City on pelannut alkukauden saldolla 4-1-0 ja hallussa on Valioliigan toinen sija kaksi pistettä Arsenalin takana. Kauden suurhankinta Erling Haaland on ollut pysäyttämättömässä vireessä, kun norjalainen hyökkääjätähti iski hattutemput niin Nottinghamin kuin Crystal Palacen verkkoon. Kasassa Haalandilla on jo uskomattomat yhdeksän osumaa, ja tällä hetkellä vain taivas näyttää olevan hyökkääjän rajana.
Manchester City on kärsinyt pienistä loukkaantumisista alkukaudesta, mutta myös puolustuspäässä peli on tiivistynyt. Ruben Dias on pelaaja joka pitää alakerran kasassa, laitapuolustajina Kyle Walker ja Joao Cancelo ovat myös pelipaikkojensa eliittiä. City ajaa sisään myös tuoreita kasvoja, kun mm. Julian Alvarez on saanut vastuuta hyökkäyspäässä. Kaikkinensa Cityn rutiini, materiaali ja pelitapa on siinä iskussa, että vastustajien puolustus joutuu kierroksesta toiseen antautumaan valtavan hyökkäysvoiman edessä.
City mättää maaleja
Aston Villalle on luvassa vaikea iltapuhde Cityä vastaan, sillä heikolla itseluottamuksella pelaava Villa on ollut nimenomaan ongelmissa omalla puolustusalueellaan. City pystyy hyödyntämään Villan heikon puolustamisen ja lähellä on, että City pääsee taas harjoittelemaan maalintekoa usean pelaajan voimin. City on ollut keskinäisissä otteluissa selkeästi edellä, viime kauden molemmat kohtaamiset menivät taivaansinisten nimiin ja Villa on hävinnyt yhdeksän edellistä kohtaamista Cityä vastaan. Vierasvoittoa lapulle tasoituksella tai Cityn useampi maali ovat hyviä pelivaihtoehtoja.
