Lauantain ensimmäisessä Valioliigan kamppailussa Aston Villa kohtaa Arsenalin. Ottelu alkaa klo 14.30 alkaen.
Aston Villan puolustaminen ei vakuuta
Aston Villa on taipunut Valioliigan puolella kahteen peräkkäiseen tappioon, kun se taipui ensin Leicesterille vauhdikkaassa ottelussa lukemin 2-4, ja tämän jälkeen joukkue koki tappion Manchester Cityä vastaan 1-3. Tappioiden myötä Villa on Valioliigassa sijalla 11, ja paikka europeleihin ensi kaudeksi näyttää nyt hyvin haasteelliselta. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on 2-1-3, joten tasaisuutta Villan otteista puuttuu edelleen.
Aston Villa on löytänyt tehojaan kentällä mukavasti, mutta samaan aikaan puolustuspää on ollut hieman repaleinen. Virheitä on sattunut, ja pallo on löytynyt omasta maalista liian usein. Villa on päästänyt toiseksi eniten maaleja top 12-joukkueista, joten tarpeeksi laadukasta peli ei välttämättä ole kymmenen parhaan joukkoon. Danny Ingsin myynnin myötä hyökkäys on Ollie Watkinsin harteilla, suurhankinta Coutinho pelaa edelleen ilman tehoja tämän kauden osalta. Isoja poissaoloja ei ole, joten Arsenalia vastaan Villa pääsee haluamallaan kokoonpanolla.
Arsenal syrjäytettiin Valioliigan kärkipaikalta
Arsenal on kauden kovimmassa paikassa juuri nyt. Joukkue on menettänyt pisteitä viime kierroksilla, ja keskiviikkona joukkue taipui Manchester Citylle kotonaan lukemin 1-3. Tappion myötä City siirtyi tasapistein sarjakärkeen, mutta Arsenal on pelannut yhden ottelun vähemmän. Edellisillä kierroksilla pistemenetyksiä on tullut myös tappiossa Evertonille sekä tasapelissä Brentfordia vastaan. Kuuden viime ottelun saldo joukkueella on kauden heikoin 2-1-3.
City-tappiossa Arsenalilla oli omat hetkensä, ja joukkueen peli rullasi välillä hyvinkin vakuuttavasti hyökkäyspään osalta. Puolustuspään virheet ja räikeät harhasyötöt ratkoivat omalta osaltaan ottelun Cityn hyväksi. Hyökkäyspää on edelleen laadultaan sarjan kärkipäätä, vaikka joukkue Gabriel Jesusta takaisin jo kaipaisi kentälle. Ärsytetty Arsenal on vaarallinen, ja joukkue on osoittanut että sen hyökkäyspelaaminen tuottaa tarvittavan määrän maalipaikkoja. Poissaolojakin on, sivussa jatkavat Jesus ja Elneny, mahdollisesti myös Smith-Rowe ja Partey.
Arsenal ei helpolla mestaruustaistosta luovu
Joukkueet kohtasivat viime elokuussa, ja silloin Arsenal oli kotonaan vahvempi luvuin 2-1. Viime kauden molemmat kohtaamiset menivät myös Arsenalin nimiin. Vierasjoukkue on nyt ärsytetty, ja joukkue on syrjäytetty sitten elokuun alun pois Valioliigan kärjestä. Arsenal on laadukkaampi kokonaisuus kuin kotijoukkue VIlla, ja Arsenal on tällä kaudella kaatanut jo vieraissa sekä kotona tukun kovempiakin joukkueita. Vierasvoitto kelpaa lauantain vetoihin mukaan, Arsenal taistelee edelleen Valioliigan mestaruudesta täysillä.
