Nations Leaguen A-liigassa pelataan isoista pisteistä, kun Tshekki kohtaa kotikentällään Portugalin. Ottelu alkaa lauantaina klo 21.45.
Tshekki nostanut tasoaan
Tshekin maajoukkue on nostanut päätään hiljaisempien vuosien jälkeen, ja joukkue on kautta linjan vahvempi kuin aikaisemmin. Tshekki selvitti tiensä viime vuonna pelattuihin EM-kisoihin, ja kisoissa paikka aukesi hyvien otteiden jälkeen aina puolivälieriin saakka. Tshekin joukkueen pelaajat ovat nousseet mm. Valioliigaan ja muihin Euroopan huippuseuroihin, joten MM-paikan lipeäminen käsistä jatkokarsintaotteluissa oli pettymys.
Nations Leaguen A-liigassa Tshekki on esiintynyt tasaisesti, saldo on 1-1-2 ja sijoitus lohkossa kolmantena. Joukkue on hävinnyt kertaalleen Espanjalle ja Portugalille, mutta voittanut lohkonelosena olevan Sveitsin ja pelannut kotonaan tasan Espanjan kanssa. Pelattavaa Tshekillä edelleen on, sillä tulevista otteluista pitäisi saada revittyä pisteitä, tai muuten putoaminen B-liigaan on lähellä. Aivan Euroopan huippumaiden tasoinen materiaali Tshekillä ei ole, mutta jokaiselle kentän osa-alueelle on saatu kasattua laadukas miehistö.
Portugalin kokoonpano erittäin laadukas
Portugalin kone jyskyttää tasaisesti eteenpäin. Joukkue taistelee oman lohkonsa voitosta yhdessä Espanjan kanssa, kasassa on nyt saldo 2-1-1 ja lohkon toinen sija pisteen erolla Espanjaan. Portugali on tehnyt lohkossaan eniten maaleja, ja päästänyt neljään otteluun vain kaksi, joten pelin perustasapaino on hyvällä tolalla. Nations Leaguessa Portugali on voittanut kertaalleen Tshekin ja Sveitsin, mutta pelannut tasan Espanjan vieraana ja hävinnyt Sveitsille myöskin vieraskentällä.
Portugali selvitti lopulta tiensä MM-kisoihin jatkokarsintojen kautta, kun se kaatoi ensin Turkin 3-1 ja Pohjois-Makedonian 2-0. Portugali onkin ollut hyökkäyspäähän hyvin vahva joukkue viime vuodet, ja taitoa joukkueelta löytyy mm. Cristiano Ronaldon, Joao Felixin, Bruno Fernandesin ja Diego Jotan kautta. Tehokas hyökkäyspää on ase, jolla Portugali pystyy myös vieraskentällä urotekoihin, ja pysyäkseen mukana lohkon voittotaistelussa, Portugalin tulee kaataa Tshekki lauantai-iltana.
Portugalin materiaalilla vierassuosikin asema on ansaittu
Joukkueet eivät ole viimeiseen kymmeneen vuoteen kohdanneet kuin kerran. Portugali on historiassa ollut selkeästi edellä, ja tasoeroa joukkueiden välillä on edelleen paljon. Vieraskentästä huolimatta Portugali ansaitsee suosikin aseman Tshekkiä vastaan, Portugalilla on heittää kentälle sellainen kokoonpano, että maa on vahva menestyjäehdokas myös loppuvuodesta pelattavissa MM-kisoissa.
