UEFA Nations Leaguessa pelataan viimeiset lohkovaiheen ottelut syksyn aikana. Rupeaman aloittaa Skotlannin ja Ukrainan välinen ottelu keskiviikkona klo 21.45 alkaen.
Skotlanti pelannut itselleen hyvät asetelmat
Skotlanti on kolmen pelatun ottelun jälkeen B-liigan lohko 1:ssä toisena, pisteen lohkokärki Ukrainaa perässä. Skotlanti on kaatanut kahteen otteeseen Armenian suht selvästi, mutta 0-3-lukemin kärsitty tappio Irlannille oli iso pettymys lohkovoiton ja A-liigaan nousun kannalta. Skotlannin jalkapallo on mennyt viime vuosina eteenpäin, joukkue on esiintynyt mm. EM-kisoissa ja yksittäisissä otteluissa on nähty rohkaisevia esityksiä.
Skotlannin joukkueessa pelaa useampi Valioliigassa tasaisesti peliaikaa saava pelaaja. Scott McTominay miehittää keskikenttää ja taistelee aina läpi ottelun, hyökkäyspäässä Che Adams on isossa roolissa, kun tavoitteena on iskeä paljon osumia omalle maalle. Andrew Robertsonin poissaolo loukkaantumisen vuoksi on miinus, joka voi avata paikkoja Ukrainalle. Robertson on myös suht vahva hyökkäyssuuntaan, joten laitapakin menetys on kokonaisvaltaisesti ongelma Skotlannille.
Ukraina pääsi lähelle MM-paikkaa
Ukrainan taival Nations Leaguessa on sujunut hyvin, joukkue kaatoi Armenian kotonaan ja Irlannin vieraissa, tasapeli puolestaan oli tulos Irlantia vastaan pelatussa kotiottelussa. Ukraina on osoittanut olevansa vahva joukkue joka ei anna koskaan periksi, joukkue pääsi MM-karsinnoissa nousufinaaliin saakka, jonka se hävisi 0-1-lukemin Walesille. Myös Ukraina on tuttu näky jalkapallon EM-kisoissa, ja joukkue hamuaa nousua Nations Leaguen A-liigaan.
Ukraina on tiivis joukkue, jota maailmanpoliittiset tilanteet eivät ole ainakaan hajottaneet. Joukkueessa on laadukas miehistö, ja jokaisella kentän osa-alueella on laatua. Huolta tuo mm. Oleksandr Zinchenkon poissaolo, joka on Ukrainan joukkueelle iso isku. Zinchenko pelaa maajoukkueessa seurajoukkueesta poiketen enemmän keskikentällä, ja osallistuu pelin rakentamiseen laajalla säteellä. Hyökkäyksessä Yaremchuk ja Yarmolenko ovat isossa roolissa, kaksikko on iskenyt yhteensä ison kasan maaleja Ukrainalle.
Tasavahva pari vastakkain
Skotlanti ja Ukraina kohtasivat viimeksi kesäkuussa MM-jatkokarsintojen ensimmäisellä kierroksella. Tällöin Ukraina oli vahvempi 3-1-lukemin, mutta Nations Leaguen kohtaamisessa Skotlanti on ennakoitu niukaksi suosikiksi. Molemmilla joukkueilla sivussa on pelaaja, jolla on vaikutusta sekä hyökkäys – että puolustuspeliin. Panokset ovat kovat, sillä pelissä on pitkälti lohkovoiton kohtalo, voittaja on lähempänä nousua A-liigaan. Skotlanti on osoittanut pystyvänsä maalintekoon etenkin kotikentällään, ja Ukrainalla on myös hieno kykyä venyä vieraskentällä, joukkue jää harvoin kokonaan maaleitta. Molempien joukkueiden maalinteolle tarjotaan mukavaa kerrointa, johon kannatta tarttua keskiviikon pelilistoilta.
