Suomen kannalta maanantai-iltana pelataan isoista asioista, kun joukkueen kohtalona on joko säilyttää paikkansa Nations Leaguen B-liigassa tai pahimmassa tapauksessa tipahtaa C-liigaan. Ottelu Montenegroa vastaan alkaa klo 21.45.
Montenegro on tiivis porukka
Montenegro pitää edelleen hallussaan lohkon toista sijaa, joukkueen saldo on mukava 2-1-2 ja maaliero 6-4. Montenegro on jättänyt itsestään tasaisen kuvan kentällä, ja vaikka sitä ei nähdä MM-kisoissa, eikä nähty viime EM-kisoissa, nousi joukkue edellisellä Nations League – turnauksessa C-liigasta B-liigaan. Viimeisessä ottelussa joukkueelle ei suurta panosta ole, sillä lohkovoittoon mahdollisuudet menivät tappiossa Bosnia&Hertsegovinaa vastaan perjantaina, mutta toisaalta paikka B-liigassa on varma jo nyt ennen viimeistä kamppailua Suomea vastaan.
Montenegro on onnistunut voittamaan lohkon viimeisenä olevan Romanian kahdesti, pelannut kerran tasan ja hävinnyt Bosnia&Hertsegovinalle ja taipunut tappioon Suomen vieraana 0-2-lukemin kesäkuussa. Vaikka Montenegro ei kuulu jalkapallon isoihin maihin, on joukkueessa tapahtunut selkeä pelillinen kehitys. ja joukkuetta on etenkin kotikentällään todella vaikea kaataa. Isompia kokoonpanohuolia ei löydy, vaan Montenegro saa haluamansa miehistön kentälle Suomea vastaan.
Huuhkajat jäi tasapeliin Romaniaa vastaan
Suomen epätasaiset otteet Nations Leaguessa jatkuivat, kun joukkue pelasi 1-1-tasapelin perjantaina Romaniaa vastaan. Vaikka tulos oli pelitapahtumiin nähden oikeutettu, jätti se paljon vielä maanantain Montenegro-ottelun varaan. Suomi on vielä lohkonsa kolmantena pisteen erolla Romaniaan, mutta tulosten sattuessa juuri väärin, voi Suomi pullahtaa ulos B-liigasta ja pelata seuraavalla kerralla C-liigassa. Voitolla lohkeaisi lohkon kakkospaikka, jolla voi olla merkitystä vielä EM-jatkokarsintojen kannalta.
Suomi rakensi hyviä paikkoja Romania-ottelun loppuhetkillä, ja etenkin Benjamin Källman oli pirteä vaihdosta tullessaan, kuten myös Suomen ainoan osuman viimeistellyt Teemu Pukki. Suomen puolustus on ollut totuttua epävarmempi, mikä ei ole yllätys usean runkomiehen lopettamisen jäljiltä. Suomen saldo 1-2-2 on kohtuullinen, ja kesäkuussa napattu 2-0-kotivoitto Montenegrosta antaa uskoa varmasti myös vieraskentällä. Rasmus Schüller putosi pois Suomen joukkueesta kolhun vuoksi, josta hieman miinusta.
Suomen ottelut vähämaalisia
Montenegron ja Suomen välillä ei paljoa historiaa ole, ainoa kohtaaminen nähtiin viime kesäkuussa, joka päättyi Suomen eduksi. Suomen osalta isoin kysymys on puolustuksen kestävyys vaikeassa vieraspelissä, ja mikäli Suomi saa pidettyä kurissa Montenegrolle neljä maalia jo iskeneen Stefan Mugosan, on joukkue hyvin lähellä vähintään tasapeliä. Samaan aikaan pelataan Romanian ja Bosnia&Hertsegovinan välinen ottelu, jonka tuloksella voi olla oma vaikutuksensa myös Huuhkajien otteisiin omassa ottelussa. Lähtökohtaisesti kyseessä on tasainen ottelu, eikä Suomen peleissä muutenkaan usein maaleilla juhlita, tälläkin kertaa jäädään alle 2.5 maalin.
