U20 MM-kisat alkavat perinteiseen tapaan Tapaninpäivänä. Suomi lähtee kisoihin vahvana menestysehdokkaana, ja se saa vastaansa avausottelussa Sveitsin. Ottelu alkaa maanantaina klo 18.00.
Suomi saavutti hopeaa edellisissä kisoissa
Suomi on noussut myös U20-tasolla sellaiseen asemaan, että se lähtee jokaiseen turnaukseen vahvana menestyjäehdokkaana. Joukkue ei ole suurin ennakkosuosikki, mutta mitalipelien ulkopulolelle jääminen olisi pettymys. Edellisen kisat pelattiin uudestaan viime elokuussa, ja Nuoret Leijonat pääsivät aina finaaliin saakka, jossa tuli tappio niukasti Kanadalle jatkoajalla. U20-kisoissa muutokset kisojen välillä ovat isot, Antti Pennasen tilalle päävalmentajaksi on tullut Tomi Lämsä.
Suomi lähtee Kanadassa pelattavaan turnaukseen hieman aikaisempia vuosia nimettömämmällä miehistöllä. Hyökkäyspäässä Brad Lambert ja Joakim Kemell kantavat tulospaineita, molemmilla pelaajilla on oivat mahdollisuudet hallita turnauksen pistepörssiä. Suomi perustaa pelinsä tiiviiseen viisikkopeliin ja puolustuksen pitävyyteen, varsinaisia murskajaisia Suomen osalta nähtäneen suht harvoin. Avauspelissä on aina normaalia enemmän paineita, mutta Nuorilla Leijonilla on eväät jälleen kerran hyvään turnaukseen.
Sveitsi ei kuulu turnauksen suosikkeihin
Sveitsi ei ole U20-tasolla mitaleilla juhlinut, eikä joukkue lähde tälläkään kertaa Kanadassa pelattavaan turnaukseen menestyjäsuosikkina. Turnaukseen valmistavissa otteluissa Sveitsi taipui suurimmalle menestyjäehdokkaalle Kanadalle tylysti 0-6, mutta onnistui voittamaan Tshekin ja Ruotsin. Kuten Suomi, myös Sveitsi on puolustussuuntaan parhaimmillaan todella loistava, eikä sen puolustusta ole aina helppo murtaa.
Sveitsi etenee suurella todennäköisyydellä B-lohkosta jatkoon, sillä ainoastaan yksi joukkue viidestä jää pudotuspelien ulkopuolelle. Sveitsin osalta pääpelit ovat Latviaa ja Slovakiaa vastaan, mutta myös ottelu Suomea vastaan sytyttää varmasti joukkueen. Mikäli joukkueen puolustuspeli pysyy kasassa MM-kisoissa, on Sveitsillä aina potentiaalia olla kisojen yllättäjiä.
Suomi avaa MM-turnauksen voitolla
Suomi ja Sveitsi ovat tutut kiistakumppanit viime vuosilta U20-kisoissa. Suomi on näissä kohtaamisissa ollut selkeä suosikki, ja pääosin pystynyt viemään voiton, joskin Sveitsi yllätti Suomen 2020 kisoissa lukemin 5-2. MM-turnauksessa erikoistilanteet ovat isossa roolissa, ja Suomi on pääosin esiintynyt edukseen, etenkin ylivoimalla peli on aikaisemmissa turnauksissa kulkenut mukavasti. Suomi lähtee MM-avaukseen suosikkina, mutta odotettua maalijuhlaa ei välttämättä nähdä.
