U20 MM-kisat huipentuvat finaaliin maailmanmestaruudesta. Tshekki ja Kanada kohtaavat finaalissa jo toistamiseen näiden kisojen aikana, turnauksen viimeinen kamppailu alkaa klo 01.30 torstain ja perjantain välisenä yönä.
Tshekin ensimmäinen MM-mitali yli 15 vuoteen
Tshekin joukkue voi olla jo nyt tyytyväinen MM-urakkaansa. Maa on saavuttanut jo nyt ensimmäisen U20 MM-mitalinsa sitten vuoden 2005 pronssin, joten pitkä putki päättyy joka tapauksessa seuraavassa ottelussa. Tshekki väläytteli jo alkulohkovaiheessa, kun joukkue kaatoi finaalivastustaja Kanadan 5-2, sekä voitti myös Itävallan ja Saksan, sekä taipui Ruotsille niukasti jatkoajalla lukemin 2-3. Puolivälierät eivät tälle Tshekin joukkueelle tuottaneet ongelmia, vaan voitto Sveitsiä vastaan kirjattiin lukemin 9-1.
Välierässä vastassa oli jälleen Ruotsi. Tällä kertaa ottelu oli hyvin tiukka, ja Tshekki sai kammettua ottelun tasoihin vain 38 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua. Jatkoajalla ja 3vs3-pelissä Tshekki oli Ruotsia aktiivisempi, ja sai lopulta iskettyä ratkaisevan 2-1-maalin. Jiri Kulich on Tshekin tehokkain pelaaja tehoilla 6+2, mutta myös Gabriel Szturc ansaitsee maininnan tehoistaan, jotka ovat 5+3. Tshekki on pelannut loistavan turnauksen jo tähän saakka, mutta MM-kulta olisi valtava yllätys Euroopan ulkopuolella pelattavassa turnauksessa.
Kanada MM-finaaliin suosikkina
Kanada on kohdannut matkallaan MM-finaaliin monenlaisia haasteita, mutta joukkue on pitänyt silti koko ajan asemansa turnauksen ykkössuosikkina. Turnaus alkoi karmealla 2-5-tappiolla Tshekkiä vastaan, mutta herätyksenä toiminut tappio sytytti joukkueen pelaamaan yhtenäisemmin. Alkusarjassa Kanada kaatoi tämän jälkeen Saksan, Itävallan ja Ruotsin erittäin selkeillä eroilla. Puolivälierässä Kanada oli jälleen hieman ongelmissa, mutta kisojen ykköstähti Connor Bedard ratkaisi jatkoajalle venyneen ottelun Slovakiaa vastaan lopulta huikealla yksilösuorituksella ja vei Kanadan neljän parhaan joukkoon.
Välierässä vastassa oli rakas kiistakumppani USA, ja vaikka USA johti ottelua ensimmäisessä erässä 2-0, marssi Kanada lopulta MM-finaaliin upean 6-2-voiton siivittämänä. Kanadan hyökkäysvoima on kisojen kovin, eikä joukkuetta pysty helposti horjuttamaan. Tshekki-tappio turnauksen avausottelussa ei Kanadaa paina enää tässä vaiheessa, joukkue on paljon yhtenäisempi ja tarkempi kiekon kanssa kuin mitä vielä turnauksen alussa.
Kanada hyökkäystehoiltaan ylivertainen
Kuudesta viime keskinäisestä kohtaamisesta Kanada on voittanut viidesti, ja tämän turnauksen ensimmäinen kohtaaminen on ollut vain poikkeus sääntöön. Kanada on kaksikosta selkeästi vahvempi, joukkue pääsee finaaliin täyden kotiyleisön tuki takanaan. Hyökkäysvoimaltaan Kanada on Tshekin kanssa eri tasolla, ja Tshekki oli jo Ruotsia vastaan välierässä pitkiä aikoja jyrän alla ja ottavana osapuolena. Mikäli Kanada ei hermoile vaan pelaa tasollaan, nostaa se MM-pokaalin ilmaan voittajana aikaisin aamulla Suomen aikaa.
