Suomen U20 MM-kisajoukkue selvitti alkulohkonsa mallikkaasti, ja puolivälierissä tulee vastaan viime vuosilta tuttu vastustaja Saksa. Ottelu alkaa keskiviikkona klo 19.00.
Suomi omalla paikallaan alkulohkossa
Suomen alkulohko sujui pääosin oikein mallikkaasti, kun A-lohkossa sijoitus oli toinen heti Kanadan jälkeen. Suomi voitti alkulohkossa selkein lukemin Latvian ja Slovakian, ja osoitti myös luonteen lujuutta kaatamalla Tshekin jännittävien vaiheiden jälkeen rangaistuslaukauskisassa. Lohkovaiheen ainoa tappio tuli lohkovoittaja Kanadaa vastaan 3-6-lukemin, mutta Suomen ilme pelissä ja agressiivinen ottelun alku lupaavat hyvää jatkoa ajatellen. Hyökkäyspeli Suomen osalta on ollut läpi turnauksen hyvällä tasolla, ja Aatu Räty sekä Joakim Kemell komeilevat turnauksen pistepörssin kolmen kärjessä.
Pientä huolta pudotuspelejä ajatellen tuo Brad Lambertin ajautuminen sivuraiteille, sillä hyökkääjälle kaavailtiin isoa roolia hyökkäyspäässä, mutta heikot otteet ovat kaventaneet roolia, ja on nuori Lambert jopa penkitetty kesken pelin turnauksen aikana. Laajuutta materiaalissa kuitenkin löytyy, ja tulikuuma ykkösvitja sekä loistavasti toimiva ylivoimapeli antavat Pikkuleijonille loistavat saumat taistella turnauksessa jopa maailmanmestaruudesta. Mikäli joukkueen peli jatkaa kehittymistään ja pienissä asioissa pelin sisällä ollaan hieman huolellisempia, kaikki on mahdollista joukkueelle.
Saksa kärkimaita jäljessä
Saksa pelasi tasoonsa nähden tasaisen alkusarjan B-lohkossa, ja joukkue sijoittui kolmanneksi jättäen taakseen Sveitsin ja Itävallan. Alkusarjan voitot tulivat edellämainitun kaksikon kustannuksella, kun Itävalta kaatui 4-2 ja Sveitsi 3-2-lukemin. Saksa laittoi kunnioitettavasti vastaan myös USA:lle ja Ruotsille, mutta taipui molemmille tappioihin 1-5 ja 2-4-lukemin.
Saksan U20-joukkue ei yksilötaidolla juhli, sillä joukkueen paras pistemies Alexander Blank on turnauksen pistepörssin sijalla 26 tehoin 3+1. Saksa luottaa tuttuun tyyliin koko joukkueen peliin ja tiiviiseen viisikkopelaamiseen, mutta liian usein materiaalin kapeus ja vajeet taitotasossa heijastuvat otteluiden lopputuloksiin negatiivisesti. Saksa ei ole saavuttanut yhtään mitalia U20 MM-kisoista, ja tälläkin kertaa haaste nousta mitaleille vaikuttaa liian suurelta, kun joukkueen nimilistaa vertaa Suomen, Kanadan ja USA:n joukkueisiin.
Suomi vienyt keskinäiset kohtaamiset vakuuttavalla tavalla
Suomi ja Saksa ovat viime vuosina kohdanneet tiuhasti U20-kisoissa, ja Suomi on näyttänyt toistaiseksi kaapin paikan joka kerta. Kautta aikain voitot ovat 6-0 Suomen hyväksi, ja tasoero on lähinnä kasvanut suuremmaksi viime vuosien aikana. Suomen etuna on erittäin laadukas pelaajisto, joka pelaa loistavasti yhteen kaveria auttaen. Puolustuspelistä ei varasteta, vaan oman alueen velvoitteet hoidetaan kuntoon ja vasta sitten koko viisikon voimin hyökätään. Taitoero kääntää vaakaa selkeästi Pikkuleijonien suuntaan, ja jälleen kerran Suomen U20-joukkue pelaa mitaleista MM-kisoissa.
