U20 MM-kisoissa ollaan edetty jo puolivälierävaiheeseen. Suomi ja Ruotsi kohtaavat kutkuttavassa ottelussa maanantaina klo 18.00 alkaen.
Suomi ei kuulu enää suurimpiin menestyjäehdokkaisiin
Suomen MM-turnaus on jättänyt paljon kysymyksiä toistaiseksi, eikä viime vuosien kestomenestyjä ole pysynyt esiintymään parhaimmillaan kuluvassa turnauksessa. Alkulohkossaan Suomi taipui niukasti Sveitsille, voitti suht selkeästi Slovakian ja Latvian, mutta taipui USA:lle lohkovoiton ratkaisseessa kamppailussa 2-6. Tulosten myötä Suomi jäi lohkonsa toiseksi, ja näin vastaan asettuu puolivälierässä A-lohkon kolmonen Ruotsi.
Suomen peli ei ole ollut turnauksen aikana tasapainossa kuin hetkittäin. Puolustuksessa sattuu virheitä jokaisessa ottelussa, ja samaan aikaan hyökkäyspään pelaaminen on välillä turhan varovaista ja jopa väkinäistä. Joakim Kemell ja Jani Nyman ovat Suomen tehokkaimmat pelaajat tehoilla 2+1, ero on todella suuri mm. USA:n ja Kanadan joukkueiden parhaisiin pistemiehiin. Suomen joukkue jää potentiaaliltaan ja nimilistaltaan viime vuosien joukkueista reilusti, aika ei tahdo tässä turnauksessa riittää siihen, että maksimaalinen potentiaali saataisiin irti koko Nuorten Leijonien joukkueesta.
Ruotsi esiintynyt tasapainoisesti
Ruotsin alkusarja oli suhteellisen vahva ja hyvä, mutta silti joukkue jäi oman alkulohkonsa kolmanneksi. Ruotsi kaatoi Itävallan, Saksan ja Tshekin, mutta alkusarjan viimeisessä kamppailussa Kanada oli vahvempi luvuin 5-1. Ruotsin osalta peli on tappiosta huolimatta suht mukavasta tasapainossa, ja joukkueen viisikot ovat Suomen vastaavia yhtenäisempiä. Ruotsi päästi alkusarjassa ainoastaan seitsemän maalia, joka oli vähiten kaikista joukkueista.
Ruotsin tehokkaimpana pistemiehenä häärii Ludvig Jansson tehoin 3+3, Filip Bystedt on onnistunut mukavasti 2+3 tehoillaan. Ruotsin puolustusta epäiltiin turnauksen alla, mutta joukkueesta on löytynyt uusia vastuunkantajia, eikä Ruotsin puolustusta ole helppo rikkoa. Välillä Ruotsi sortuu tehottomuuteen omassa hyökkäyspäässään, josta nähtiin viitteitä mm. niukassa 1-0-voitossa Saksaa vastaan sekä vain yksi tehty maali Kanada-tappiossa.
Vähämaalinen trilleri luvassa
Suomi ja Ruotsi ovat pelanneet vuosien saatossa useita tiukkoja, tasaisia kamppailuja U20-kisoissa. Edelliset MM-kisaottelut ovat päättyneet Suomelle 1-0 ja 3-2, Ruotsi voitti 2020 myös 3-2-lukemin. Puolivälierässä riskitasot vähenevät ja ottelun luonne näkyy joukkueiden pelaamisessa. Alle 5.5 maalia on oiva pelikohde maanantain trilleriin, sillä molemmat joukkueet osaavat halutessaan puolustaa, kun taas kliininen maalinteko on ollut haastavaa puolin ja toisin.
