Nuoret Leijonat saavat vastaansa turnauksen kolmannessa ottelussaan Latvian. Ottelu alkaa torstaina klo 18.00.
Latvia hävinnyt molemmat ottelunsa
Latvian MM-turnaus on toistaiseksi sujunut tutulla kaavalla. Joukkue taistelee ja yrittää parhaansa, mutta tulokset eivät ole kovinkaan mairittelevia. Joukkue hävisi USA:lle turnauksen avauksessaan 2-5, ja Sveitsiä vastaan tuloksena oli tappio rangaistuslaukauskisassa lukemin 2-3. Tulosten myötä Latvia on lohkossaan neljäntenä, tosin takana oleva Slovakia on pelannut vasta yhden ottelun turnauksessa.
Latvia antaa materiaalissaan tasoitusta Suomen ja Sveitsin kaltaisille joukkueille, etenkin maalivahti-osasto on ohut. Hyökkäyksessä on muutama mielenkiintoinen nimi, kuten mm. Klavs Veinberd, Dans Locmelis ja Sandis Vilmanis ovat nimiä, joista varmasti kuullaan myös jatkossa. Gustavs Ozolins on kolmella maalisyötöllään Latvian tehokkain pelaaja kahden ottelun jälkeen. Latvia antaa jokaisessa ottelussaan kaikkensa, mutta taitoero pahimpiin vastustajiin on liikaa.
Nuoret Leijonat pesi kasvonsa Slovakiaa vastaan
Suomi pesi kasvonsa täydellisesti Sveitsi-tappion jäljiltä, ja Slovakiaa vastaan kentällä nähtiin aktiivinen, rohkea ja nälkäinen Nuorten Leijonien lauma. Selvä 5-2 voitto Slovakiasta palautti Suomen kurssin raiteilleen ja kaikki on turnauksen menestyksen suhteen jälleen omissa käsissä. Peli kehittyi selkeästi turnauksen avausotteluun nähden, ja turnausmuodossa menestymiseksi isossa osassa onkin pelin kehittyminen turnauksen edetessä.
Latviaa vastaan Suomi on selkeän pakkovoiton edessä, jotta alkulohkon jälkeen Suomella olisi paras mahdollinen tilanne. Vastaan asettuu vielä USA, joka antaa todellisen testin Nuorten Leijonien iskukyvystä. Slovakiaa vastaan ilahduttavaa oli mm. Joakim Kemellin ja Brad Lambertin energisyys, Kemell iski tehot 1+1 ja Lambert iski Suomelle yhden maalin. Parannettavaa Suomelle jäi edelleen mm. omassa alivoimapelissä, Suomi päästi molemmat maalinsa alivoimalla Slovakiaa vastaan.
Suomi ollut selkeästi tästä kaksikosta parempi
Latvia ja Suomi kohtasivat toisensa elokuussa pelatussa MM-turnauksessa, Suomi oli tällöin parempi lukemin 6-1. Kautta aikain historia on selkeästi Suomen eduksi, voitot ovat 4-0 Nuorille Leijonille. Vaikka Suomi ei tässä turnauksess olekaan mukana kaikkein nimekkäimmällä ryhmällä lähivuosiin verraten, on sillä loistava runko ja hyviä ikäluokkansa pelaajia, joten Latvian pitäisi normisuorituksella kaatua suht helposti. Peli-ideana Suomen voitto ja yhteismaalimäärä, joka voi sitkeän Latvian vuoksi jäädä alle kuuden osuman.