Pohjois-Amerikkalaiset joukkueet pelaavat omat puolivälieränsä U20 MM-kisoissa keskiviikon ja torstain välisenä yönä. Turnauksen suursuosikki Kanada kohtaa Sveitsin klo 02.00 alkaen.
Kanada selvitti alkulohkon mallikkaasti
Kanadan taival MM-kotikisoissa on toistaiseksi edennyt suunnitelmien mukaan ja tappioitta. Joukkue on ollut omassa kastissaan läpi alkulohkon, sillä joukkueelle kirjattiin voitot Latviasta 5-2, Slovakiasta 11-1, Tshekistä 5-1 ja Suomesta 6-3. Kanadan materiaali on todella kova läpi joukkueen ja joukkueen riveissä pelaa useampi nuori lupaus, joille NHL-ura on päätähtäin. Maaliero alkulohkossa Kanadalle oli 27-7, eikä tässä vaiheessa turnausta mikään näytä estävän joukkueen marssia kohti maailmanmestaruutta.
Turnauksen pistepörssin kärjessä on alkulohkojen jälkeen Mason McTavish, jolla on kasassa jo hurjat tehot 7+6 / +11. Neljä kanadalaista hyökkääjää mahtuu pistepörssin kymmenen parhaan joukkoon, mutta Kanadalta ratkaisijoita löytyy kautta linjan ja jokaisesta ketjusta. Joukkue pyörittää peliä todella nopeasti ja pitää painetta yllä läpi ottelun vastustajan puolustusalueella, tämän seurauksena vastustajat joutuvat rikkomaan ja Kanada pääsee pelaamaan todella paljon ylivoimaa, jossa joukkue on aivan omassa luokassaan tehokkuuden suhteen.
Sveitsi B-lohkon neljäs
Sveitsi ei ole mitaleilla U20-tasolla juhlinut, sillä ainoa mitali MM-kisoista on pronssia vuodelta 1998. Kuluvissa kisoissa alkulohko oli Sveitsin osalta yllätyksetön, sijoitus lohko B:ssä oli neljäs. Ainoa voitto tuli heikkoa Itävaltaa vastaan lukemin 3-2, mutta tappiot Sveitsi kirjasi Ruotsille 2-3, USA:lle 1-7 ja Saksalle 2-3. Sveitsi taistelee sen minkä pystyy, ja joukkue on parhaimmillaan hyvin tiivis nippu, mutta heikohko materiaali erottaa joukkueen suuremmasta menestyksestä. Pohjois-Amerikkalaisia joukkueita vastaan Sveitsi on ollut viime vuosina todella pahoissa ongelmissa, eikä ole pystynyt haastamaan näitä tosissaan voitosta.
Sveitsi ei ole pystynyt Kanadaa kunnolla haastamaan U20-tasolla, vaan viimeiset kahdeksan kertaa Kanada on poistunut keskinäisestä taistosta voittajana. Sveitsin haasteina on murtaa Kanadan vahva puolustus, jossa isokokoiset mutta nopeat puolustajat pelaavat äärimmäisen kovaa jokaisen tilanteen. Sveitsin osalta turnaus päättyy suurella todennäköisyydellä puolivälierään, eikä joukkueen kikkapankista löydy mitään käänteentekevää tähän hätään.
Kanadan otteluissa maaliodotusarvo korkealla
Kanada on tässä puolivälieräparissa selkeä suosikki ja suurin mestarisuosikki muutenkin. Joukkueen voittoa ei ole mieltä pelata Sveitsiä vastaan, vaan vetokohdetta haetaan ottelun maalimääristä. Kanada on onnistunut jo turnauksessa iskemään Suomea vastaan kuusi maalia, Tshekkiä vastaan viisi ja Slovakiaa vastaan peräti 11 osumaa. Sveitsi on ollut Kanadalle helpohko vastus viime vuosina, 2020 MM-kisoissa Kanada pöllytti Sveitsin peräti 10-0. Kotikisat ja kivikova joukkue lietsovat Kanadan hurjaan suoritukseen, tässä ottelussa maalimäärä voi nousta jälleen todella korkeaksi.
