Suomi ja Slovakia pelaavat varhain perjantai-aamusta paikasta olympiafinaalin. Ottelu alkaa jo klo 6.10 Suomen aikaa.
Suomi ei vielä ole hävinnyt kertaakaan
Suomen olympiaturnaus jatkui voitokkaasti, kun joukkue kaatoi Sveitsin puolivälierässä 5-1-lukemin. Ottelu oli numeroita tasaisempi, Suomi teki kaksi viimeisintä osumaa tyhjään maaliin ja ainoastaan tolppa pelasti Suomen kolmannessa erässä Sveitsiä kaventamasta tilanteeksi 2-3. Suomi on nyt voittanut kaikki pelaamansa ottelut turnauksessa, kun se on kaatanut Sveitsin lisäksi Slovakian, Latvian ja Ruotsin. Slovakia on tuttu vastustaja alkusarjasta ja tämä kohtaaminen päättyi Suomelle lukemin 6-2.
Otteluiden ja erien alut ovat edelleen Suomelle hankalia, mutta muuten peruspaketti on kunnossa. Maalivahtikaksikko Säteri-Olkinuora ovat luotettavuuden perikuvia, puolustuksessa on laatua riittämiin ja hyökkäys on myös ollut terävänä. Sakari Manninen on iskenyt neljään otteluun tehot 3+3 ja ykköskentän laituri Teemu Hartikainen 2+4. Leveyttä ja laatua löytyy, Valtteri Filppula ja Leo Komarov tuovat joukkueeseen kokemusta ja voittamisen kulttuuria.
Slovakia järjesti kisojen yllätyksen
Slovakia jatkoi huikeaa turnaustaan kaatamalla USA:n puolivälierässä jännittävien vaiheiden jälkeen rangaistuslaukauskisassa. Ottelu oli hyvin tasainen alusta loppuun ja Slovakia sai kammettua ottelun jatkoajalle aivan kolmannen erän viimeisillä hetkillä. Slovakia kaatoi neljännesvälierässä Saksan puhtaasti 4-0. joten joukkueen turnaus on ollut nousujohteinen. Alkusarjassa Slovakia taipui Suomella 2-6 ja Ruotsille 1-4, mutta onnistui kaatamaan Latvian 5-2. Slovakia pelaa toista kertaa olympiatasolla mitalipeleissä ja se on jo itsessään huikea saavutus.
Juraj Slafkovsky on ollut liekeissä koko turnauksen ja hyökkääjä onkin iskenyt jo tehot 5+0. Slafkovsky osui myös kertaalleen tärkeässä USA-ottelussa, joten taitava hyökkääjä lienee myös Leijonien erikoistarkkailussa perjantain välierässä. Slovakia osaa paineistaa peliä vastustajan päätyyn ja joukkueesta löytyy jopa yllättävän paljon taitoa ja nopeutta. Haasteet ovat pakistossa, ja voi olla että turnauskestävyys on koetuksella, kun Slovakia joutui pelaamaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja USA-ottelu venyi aina voittolaukauskisaan saakka.
Leijonille tarjotaan finaalipaikkaa
Suomi pääsee loistavista asetelmista pelaamaan paikasta olympiafinaaliin. Suomi kaatoi Slovakian alkusarjassa selkein lukemin 6-2 ja on muutenkin viime vuosina ollut niskan päällä keskinäisissä kohtaamisissa. Voiton takeena ovat vahva maalivahtipeli ja korkeampi taitotaso, joka Suomen pelaajilla on. Mikäli erien alut eivät aiheuta liikaa ongelmia, nappaa Suomi voiton ja etenee olympiafinaaliin, jossa se on pelannut viimeksi Torinon kisoissa vuonna 2006. Turnauspelaaminen Jukka Jalosen aikakaudella on ollut niin korkealla tasolla, että ennakkosiosikin viitta on Suomen harteilla vahvasti.
