Vegas Golden Knights ja Seattle Kraken avaavat oman NHL-kautensa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan T-Mobile Areenalla Vegasissa kello 05:00.
Vegas mestaruutta havittelemassa
Kotijoukkue Vegas Golden Knights on jokaisella pelaamallaan kaudella yltänyt aina NHL:n pudotuspeleihin saakka. Vegas saapui NHL:ään kaudeksi 2017-2018, jolloin se onnistui pelaamaan itsensä aina Stanley Cupin -finaaleihin saakka, mutta lopulta Washington Capitals kruunattiin mestariksi. Vegas on kyennyt kaudesta toiseen pelaamaan tasaisen tappavaan tahtiin, eikä tämä kausi tule olemaan poikkeus. Joukkueen pelaajamateriaali on edelleen todella hyvä.
Sentteriosasto on joukkueen suurin kysymysmerkki. Chandler Stephenson, William Karlsson ja Nolan Patrick eivät ole sieltä kirkkaimmasta kärjestä, mutta eivät myöskään huonoimmasta päästä. Puolustus- ja maalivahtiosasto joukkueella on timanttia. Marc-Andre Fleuryn lähtö tarkoittaa sitä, että nyt Robin Lehner nousee joukkueen selkeäksi ykkösveskaksi. Puolustuspäässä suurinta vastuuta tulee jälleen kerran kantamaan kolmikko Alex Pietrangelo, Shea Theodore ja Alec Martinez.
Seattle Kraken uusi tulokas
Vierasjoukkue Seattle Kraken on NHL:n uusin laajennusjoukkue – NHL:ssä on tällä hetkellä 32 joukkuetta. Seattle Kraken pelaa Tyynenmeren divisioonassa, jossa sillä on kaikki mahdollisuudet päästä heti nauttimaan pudotuspelikiekosta. Helppoa se ei tule olemaan, mutta ei missään nimessä mahdotontakaan. Seattle ei saanut ensimmäiselle kaudelleen niin kovaa nippua kasaan kuin Vegas – muiden joukkueiden GM:t oppivat edellisestä laajennusdraftista, eikä tyhmiä ratkaisuja joukkueiden välillä nähty.
Philipp Grubauer ja Chris Driedger ovat joukkueen maalivahdit, joten tämä osasto on kunnossa. Hyökkäysosasto ei missään nimessä ole parhaimmasta päästä, mutta kyllä sieltäkin taitoa löytyy. Jaden Schwartz, Jordan Eberle, Joonas Donskoi, Jared McCann ja Yanni Gourde ovat joukkueen tärkeitä palasia – Yanni Gourde ei kuitenkaan kauden alussa ole mukana joukkueen vahvuudessa. Puolustuspään tärkeimmät palaset ovat Mark Giordano, Adam Larsson ja Jamie Oleksiak. Tulivoimaa tämä joukkue kaipaisi huomattavasti lisää.
Maalimäärän pelaaminen
Ottelusta odotetaan vähämaalista, mutta nyt on oiva tilaisuus haistella runsasmaalista peliä. Kummankin joukkueen tärkeimmät palaset ovat puolustus- ja maalivahtipeli, mutta kauden ensimmäisestä ottelusta on turha odottaa mitään puolustustaistelua. Vauhtia ja vaarallisia tilanteita on varmasti luvassa molemmissa päissä. Kauden alussa peli ei ole vielä sillä tasolla, etteikö turhilta merkkausvirheiltä vältyttäisi. Allekirjoittaneen mielestä yli 5,5 maalin -vedolle tarjotaan aivan liian suurta kerrointa.
