Ottawa Senators ja Columbus Blue Jackets kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Ottelu pelataan Ottawassa Canadien Tire Centressä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Senators hyvässä tulosvireessä
Kotijoukkue Ottawa Senators porskuttaa tällä hetkellä hyvässä tulosvireessä ja pudotuspelihaaveet ovat jälleen kerran elossa. Senators on villikortti -paikasta taisteleva joukkue, eikä sinne ole enää matkaa kuin neljä sarjapistettä. Senators on voittanut neljä edellistä kamppailuaan putkeen varsinaisella peliajalla, joista viimeisin tuli New York Rangersia vastaan lukemin 5-3. Toisaalta Rangers oli pakotettu pelaamaan viidellä puolustajalla, joka helpotti Senators-leirin pelaamista.
Senaattorien pelaamisesta huokuu tekemisen meininki – tialnteet pelataan kovaa ja kaksinkamppailuissa ei anneta senttiäkään periksi. Senators teki erinomaisen lisäyksen trade deadlinella, kun se hommasi riveihinsä puolustaja Jakob Chychrunin. Edellisessä kamppailussa Rangersia vastaan Chychrun loukkasi hieman itseään, mutta näillä näkymin suuremmilta vaivoilta vältyttiin ja herra pelaa myös ensi yönä Nick Holdenin pakkiparina. Ensi yönä Senators saa vastaansa Columbuksen, jonka kausi on jo paketissa.
Sinitakit heikommilla vesillä
Columbus Blue Jacketsin kausi tulee päättymään runkosarjaan, eli se pelaa tällä hetkellä jo aivan täysin panoksettomia pelejä. Jarmo Kekäläinen teki vielä muutamia peliliikkeitä ennen vaihtoikkunan sulkeutumista, sillä maalivahti Joonas Korpisalo ja puolustaja Vladislav Gavrikov lähtivät Los Angeles Kingsin riveihin. Tällä hetkellä sinitakkien maalivahtitandemi koostuu Elvis Merzlikinista ja Michael Hutchinsonista. Blue Jackets hävisi edellisenä yönä ottelunsa Seattle Krakenia vastaan lukemin 2-4 – maalissa pelasi Merzlikins, joten heikko Hutchinson nähdään todennäköisesti tolppien välissä tällä kertaa.
Senators on pelannut kuluvalla kaudella 61 ottelua, joista saldona on 31 voittoa ja 30 tappiota maalierolla 192:191. Se on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,15 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,13 maalin verran. Sinitakit ovat pelanneet kuluvalla kaudella 62 ottelua, joista saldona on 20 voittoa ja 42 tappiota maalierolla 160:228. Blue Jackets on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,58 maalia vastustajan verkon perukoille, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,68 maalin verran.
Senatorsin voittoputkelle jatkoa luvassa
Ottawa Senators pääsee lähtemään otteluun huomattavasti paremmista lähtökohdista ja se on joukkueena huomattavasti laadukkaampi sekä laajempi. Blue Jacketsilla on allansa edelliseltä yöltä tappio, joten heidän osaltaan luvassa on back-to-back -ottelu. Senators pääsee tuoreilla jaloilla hyppäämään askiin. Kotijoukkue Senators on voittanut neljä edellistä kamppailuaan suvereenisti varsinaisella peliajalla. Yksinkertaisesti Senatorsin vire ja yleisesti pelaaminen on liikaa sinitakeille. Senators ja Blue Jackets ovat kohdanneet kertaalleen kuluvalla kaudella, jolloin Senators nappasi itselleen 4-0-voiton. Senatorsin voittoputkelle on jatkoa luvassa, kun vastaan astelee koko NHL:n sarjataulukon viimeisenä majaileva Blue Jackets.
