New York Rangers ja Winnipeg Jets taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä maanantain ja sunnuntain välisenä yönä. Ottelu pelataan New Yorkissa legendaarisessa Madison Square Gardenissa, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.00.
Rangers erinomaisessa vireessä
New York Rangers porskuttaa tällä hetkellä todella kovassa tulosvireessä. Se on jäänyt ilman pisteitä edellisen kerran tammikuun loppupuolella, kun se hävisi Boston Bruinsille lukemin 1-3. Edellisessä ottelussaan Rangers kärsi tappion jatkoajalla Calgary Flamesia vastaan lukemin 2-3. Ennen Flames-ottelua Rangers porskutti peräti seitsemän ottelun mittaisessa voittoputkessa. All-Star -tauon jälkeen tekeminen on ollut vakuuttavaa.
Rangers on pelannut kuluvalla kaudella 56 ottelua, joista saldona on 33 voittoa ja 23 tappiota maalierolla 188:150. Rangers on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,36 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,68 maalin verran. Rangers majailee omassa konferenssissaan viidentenä ja omassa divisioonassaan kolmantena -Itäinen konferenssi, missä Rangers pelaa, on huomattavasti laadukkaampi kuin Läntinen.
Jets suuren haasteen edessä
Vierasjoukkue Winnipeg Jetsin kausi on ollut erinomainen. Nyt se joutuu todella isoon testiin, kun vastaan asettuu hurjassa tulosvireessä oleva Rangers. Jets on kahden ottelun tappioputkessa – edeliisenä yönä se hävisi oman ottelunsa New Jersey Devilsille lukemin 2-4. Ennen Devils-ottelua Jets kompuroi Columbusta vastaan ja hävisi lukemin 1-3. Edellisenä yönä maalissa pelasi Connor Hellebuyck, joten on todennäköistä, että heikompi David Rittich aloittaa ensi yön maalilla.
Jets on pelannut kuluvalla kaudella 56 ottelua, joista saldona on 34 voittoa ja 22 tappiota maalierolla 175:147. Se on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,13 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,63 maalin verran. Rick Bownessin puolustusvoittoinen pelitapa on kantanut hedelmää. Ensi yönä on luvassa kahden erinomaisesti puolustavan joukkueen kohtaaminen, mutta Rangers lähtee kamppailuun ennakkosuosikkina.
Rangers pitää pisteet kotonaan
Rangers lähtee ensi yön kamppailuun hieman paremmista lähtökohdista. Jets pelasi edellisenä yönä, kun taas Rangers on päässyt tovin levähtämään. Jetsin kokoonpanosta poissa ovat mahdollisesti Nikolaj Ehlers sekä David Gustafsson. Rangers pääsee lähtemään kamppailuun parhaimmalla mahdollisella kokoonpanolla. Igor Shestyorkin tulee viemään maalivahtien kaksinkamppailun, jos ja kun David Rittich aloittaa vierailijoilta maalissa. Rangers on paremmassa tulosvireessä kuin Jets, ja se operoi napsun verran laadukkaammalla pelaajamateriaalilla. Liuskalle valitaan Rangersin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,95.
