New York Rangers ja Seattle Kraken taistelevat paremmuudesta NHL:n runkosarjaottelussa perjantain ja lauantain välisenä yönä. Ottelu pelataan New Yorkissa Madison Square Gardenissa, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Krakenin peli tahmeaa
All-Star -tauko ei ole tehnyt ainakaan Seattle Krakenin pelille hyvää. Kraken on pelannut tauon jälkeen kaksi ottelua, joista molemmista kirjattiin tappiot tilille. Kraken hävisi ensimmäisenä New York Islandersille lukemin 0-4, ja tässä pelissä se loi maaliodottamaa 1,8 maalin verran. Seuraavassa kamppailussa tulikin sitten lunta tupaan New Jersey Devilsiltä lukemin 1-3 – Krakenin maaliodottama oli ottelussa 2,20. Hyökkäyspelaaminen on ollut todella tahmeaa, eikä se ole kyennyt hyvin puolustavia joukkueita vastaan luomaan tuttuun tapaan vaarallisia tekopaikkoja yhtä laadukkaasti.
Nyt vastaan asettuu New York Rangers, jonka puolustus- ja maalivahtipeli on myös todella kovaa valuuttaa. Rangersin maalissa aloittaa Igor Shestyorkin, mikä vetää pidemmän korren maalivahtien kaksinkamppailusta. Shestyorkinin torjuntaprosentti on tällä hetkellä 91,7%, joka ei aivan vielä vastaa herran oikeita kykyjä. Päästettyjen maalien keskiarvo Shestyorkinilla on 2,47. Krakenin aloittava maalivahti ei ole vielä tiedossa, mutta Philipp Grubauerin ja Martin Jonesin torjuntaprosentit huitelevat molemmat alle 90% paikkeilla.
Rangers laadukkaampi joukkue
New York Rangers on tällä hetkellä kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa, jonka aikana on kaatunut Vancouver Canucks, Calgary Flames sekä Vegas Golden Knights. Rangers on paremmassa tulosvireessä kuin vierasjoukkue. Kotijoukkue vahvisti rivejään, kun Vladimir Tarasenko ja Niko Mikkola saapui joukkueen vahvuuteen. Tarasenko hyppään ykköskenttään Mika Zibanejadin ja Artemi Panarinin kaveriksi. Rangers sai kaivattua syvyyttä joukkueeseensa uusien pelaajien myötä.
Rangers on pelannut kuluvalla kaudella 51 ottelua, joista saldona on 29 voittoa ja 22 tappiota maalierolla 164:134. Se on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,22 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ainostaan ottelua kohden 2,63 maalin verran. Rangers on koko NHL:n toiseksi vähiten maaleja päästänyt joukkue, joten sen puolustus- ja maalivahtipeli on oikeasti eliittiä. Edellisissä otteluissa Krakenin hyökkäyspelaaminen on ollut todella tahmeaa, eikä Rangersia vastaan asiat ainakaan helpotu.
Rangers nappaa voiton
Rangers lähtee ensi yön otteluun ennakkosuosikkina. Kraken on kahden ottelun tappioputkessa, ja hyökkäyspelaaminen on ollut todella heikkoa. Rangers on äärimmäisen hyvin puolustava joukkue, jolta löytyy kyllä takataskustaan myös hurja määrä tulivoimaa. Tarasenkon tulon myötä Rangers sai lisää vaarallisuutta hyökkäyspäähän ja viimeistelyyn. Kraken on materiaaliltaan heikompi kuin kotijoukkue Rangers, eikä se oikeastaan ole millään pelin osa-alueellakaan Rangers-leiriä edellä. Liuskalle valitaan Rangersin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,87. Yksinkertaisesti Krakenin peli on ollut viime aikoina liian tahmeaa hyökkäyspelaamisen osalta.
