New York Rangers ja New York Islanders kohtaavat toisensa perjantain ja lauantain välisenä yönä erittäin mielenkiintoisessa paikalliskamppailussa. Ottelu pelataan New Yorkissa legendaarisessa Madison Square Gardenissa kello 02:00 Suomen aikaa.
Molemmat joukkueet voittoputkessa
Kotijoukkue New York Rangers porskuttaa tällä hetkellä neljän ottelun mittaisessa voittoputkessa. Voitot tulivat Detroit Red Wingsiä, Buffalo Sabresia sekä kahteen kertaan Pittsburgh Penguinsia vastaan. Edellisessä ottelussaan New York Rangers nappasi 5-4-voiton jatkoajan jälkeen Detroit Red Wingsistä. Kyseisessä ottelussa Rangers-maalilla seisoi Alexandar Georgiyev, joten ensi yönä maalissa aloittanee vuorostaan Igor Shestyorkin. Ykkösmaalivahti Shestyorkinin torjuntaprosentti on kuluvalla kaudella 93,6%, päästettyjen maalien keskiarvon ollessa ainoastaan 2,11.
New York Islanders on myös pienoisessa voittoputkessa, kun se onnistui voittamaan kaksi kertaa Columbus Blue Jacketsin back-to-back -peleissä. Islanders pelasi viime yönä edellisen kerran, joten se ei pääse lähtemään täysin tuoreilla jaloilla ensi yön paikalliskamppailuun, kun taas vuorostaan Rangers pääsee lähtemään tuoreilla jaloilla. Molemmat joukkueista ovat olleet suhteellisen hyvässä tulosvireessä viime aikoina, joten luvassa on varmasti mielenkiintoinen kamppailu sarjapisteistä.
Rangersilla revanssin paikka
Rangers ja Islanders kohtasivat toisensa maaliskuun puolessa välissä Madison Square Gardenissa, jolloin vierasjoukkue Islanders oli lukemin 2-1 parempi. Paikalliskamppailussa on aina hieman enemmän maustetta kuin normaalissa sarjapelissä, joten molempien motivaatio pelata voitosta on korkealla. Vierailijoiden osalta tuloksella ei ole kuitenkaan varsinaista merkitystä pudotuspelejä ajatellen, sillä se juna on ajanut jo ohi kauan aikaa sitten. Rangers taistelee vielä tiukasti omasta sijoituksestaan tiukassa Metropolitanin divisioonassa, joten kotijoukkueen osalta on tärkeitä pisteitä vielä jaossa.
Rangers on pelannut kuluvalla kaudella 68 peliä, joista saldona on peräti 44 voittoa ja ainoastaan 24 tappiota. Sarjapisteitä sillä on kasassa 93 kappaletta, jonka myötä se majailee omassa konferenssissaan sijalla 3. ja omassa divisioonassaan sijalla 2. Rangers on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,04 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ainoastaan 2,59 maalin verran ottelua kohden – Rangers on koko NHL:n kolmanneksi vähiten maaleja päästänyt joukkue. Islanders on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,76 maalia vastustajan nuottaan ja omissa on soinut 2,68 maalin verran. Islandersin pelitapa perustuu täysin puolustuspelaamiseen, joten maalimäärät pysyvät vähäisenä.
Rangers nappaa kiihkeästä paikalliskamppailusta voiton
Kotijoukkue Rangers pääsee lähtemään ensi yön otteluun hieman paremmista lähtökohdista. Islandersilla on peli allansa viime yöltä, kun taas vuorostaan Rangersilla ei. Rangers nauttii ottelussa kotiedusta, materiaaliedusta, lepoedusta sekä vire-edusta. Kotijoukkueen pelaavasta kokoonpanosta on poissa tuttuun tapaan Sammy Blais, Kaapo Kakko, Kevin Rooney sekä mahdollisesti day-to-day -listalla oleva Ryan Strome. Vierailijoilta poissa pelaavasta kokoonpanosta on Cal Clutterbuck, Scott Mayfield ja mahdollisesti day-to-day -listalla oleva maalivahti Ilya Sorokin. Liuskalle valitaan kotijoukkue Rangersin voittoa varsinaisella peliajalla kertoimella 1,95.
