New Jersey Devils ja Carolina Hurricanes kohtaavat Metropolitan divisioonan kärkikamppailussa sunnuntai-iltana. Ottelu pelataan Newarkissa Prudential Centerissä kello 22:00.
Devilsin tuloksellinen pelaaminen hiipunut
Kotijoukkue New Jersey Devils on ollut yksi suurimmista yllättäjistä alkukauden osalta. Se porskutti yhdessä vaiheessa peräti 13 ottelun mittaisessa voittoputkessa, mutta sen jälkeen tuloksellinen pelaaminen on alkanut hieman hiipumaan. Aihetta paniikkiin ei kuitenkaan ole, sillä pelaaminen on hyvällä mallilla, vaikka tappioita on alkanut tulemaan hieman enemmän. Devils on pelannut kuluvalla kaudella 36 ottelua, joista saldona on 23 voittoa ja 13 tappiota maalierolla 120:92.
Devils on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,33 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,56 maalin verran. Nathan Bastian, Ondrej Palat, Ryan Graves ja John Marino ovat loukkaantuneiden listalla. Varsinkin puolustuskalusto on tällä hetkellä hieman heikommassa hapessa, kun Graves ja Marino ovat ulkona peleistä. Devils on alkanut päästämään enemmän maaleja omissa, joka on vaikeuttanut voittamista. Nyt vastaan asettuu 10 ottelun voittoputkessa oleva Carolina Hurricanes, jonka pelissä ei ole heikkouksia millään osa-alueella tällä hetkellä.
Hurricanes hyvässä vireessä
Carolina Hurricanes on alkanut pelaamaan odotusten mukaisesti, ja nyt se liitää käytännössä voitosta voittoon. Tällä hetkellä Carolina on 10 ottelun mittaisessa voittoputkessa. Edellisessä ottelussaan Carolina onnistui voittamaan Florida Panthersin suvereenisti lukemin 4-0, ja sitä ennen kaatui Chicago Blackhawks lukemin 3-0 – Antti Raanta pelasi molemmissa peleissä nollapelin. Raanta ja nuorukainen Pyotr Kochetkov vartioivat maalia sillä välin, kun Frederik Andersen on telakalla.
Canes on pelannut kuluvalla kaudella 36 ottelua, joista saldona on 24 voittoa ja 12 tappiota maalierolla 111:90. Canes on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,08 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,50 maalin verran. Vierailijoiden pelit ovat usein vähämaalisia puolustusvoittoisen pelitavan ansiosta, mutta Devilsiä vastaan on turha odottaa täysin pelkästään puolustusvoittoista peliä.
Ottelusta odotetaan puolustusvoittoista
Devilsin ja Carolinan ottelusta odotetaan puolustusvoittoista peliä, ja näin ollen maalimäärien odotetaan pysyvän maltillisena. Kaikki avaimet löytyvät kuitenkin runsasmaaliseen otteluun. Devilsin puolustuspelaaminen on heikentynyt alkukaudesta huomattavasti, mutta hyökkäyspäässä se on edelleen äärimmäisen vaarallinen. Canes on koko NHL:n eniten vaarallisia maalipaikkoja luova joukkue 60-minuuttista kohden. Canesin puolustus on toiminut erittäin hyvin edelliset ottelut, mutta se ei automaattisesti tarkoita sitä, että Devils tulisi jäämään tässä ottelussa tyhjin käsin. Molemmat joukkueista ovat ahkeria laukomaan, ja tulivoimaa löytyy kummastakin leiristä riittämiin. Yli 5,5 maalille tarjotaan kerrointa 1,79, joka kelpaa vallan mainiosti liuskalle.
