Los Angeles Kings ja Montreal Canadiens taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Los Angelesissa Crypto.com Arenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 5.30.
Canadiens siipirikkoisena kamppailussa
Montreal Canadiensin kausi on ollut kaikkea muuta kuin täydellinen. Joukkue on kärsinyt käytännössä koko kauden ajan lukuisista loukkaantumisista, joka on vaikeuttanut pelaamista huomattavasti. Tälläkin hetkellä pelaavasta kokoonpanosta on poissa liuta tärkeitä pelaajia, kuten Sean Monahan, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Kirby Dach, Jake Evans, Arber Xhekaj, Brendan Gallagher sekä Joel Edmundson. Eikä tässä ollut vielä edes kaikki poissaolot joukkueelta. Canadiens pelaa todella kapealla rosterilla loppukauden pelinsä.
Vierailijoiden osalta kausi on jo paketissa, eli se pelaa täysin panoksettomia otteluita – toisaalta se tuo pelaamiseen omanlaista vapautta, kun ei millään ole mitään väliä. Canadien on pelannut kuluvalla kaudella 60 ottelua, joista saldona on 26 voittoa ja 34 tappiota maalierolla 162:215. Canadiens on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 2,70 maalia ja omissa on soinut ottelua kohden 3,58 maalin verran. Canadiens on koko NHL:n kuudenneksi vähiten maaleja tehnyt joukkue, mikä ei ole yllättävää nykyisellä hyökkäyskalustolla.
Canadiens ei horjuta kotijoukkuetta millään tavalla
Los Angeles Kings on pelannut kohtalaisen hyvän kauden ja se taistelee tosissaan Tyynenmeren-divisioonan voitosta. Kings vahvisti rivejään hommaamalla maalivahti Joonas Korpisalon sekä puolustaja Vladislav Gavrikovin Columbuksen riveistä. Valitettavasti Jonathan Quickin aika on vuorostaan ohi Kings-nutussa. Gavrikov ei pelaa vielä ensi yönä, mutta herra kyllä tuo mukavasti lisää varmuutta Kingsin alakertaan. Kingsin heikkoutena on nimittäin ollut puolustus- ja maalivahtipeli. Onneksi ensi yön vastustaja Canadiens omistaa todella heikon hyökkäyskaluston, eikä se tule horjuttamaan Kingsin alakertaa missään nimessä.
Los Angeles Kings on pelannut kuluvalla kaudella 62 ottelua, joista saldona on 34 voittoa ja 28 tappiota maalierolla 205:210. Se on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,31 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,39 maalin verran. Kings on hyökkäyspeliin orientoitunut joukkue, joka pelaa vauhdikasta lätkää. Vierailijoiden puolustuspelaaminen ei ole kovin kummoista, sillä se on seitsemänneksi eniten maaleja päästänyt joukkue ja samalla se omistaa todella heikon alivoiman. Kings on tulivoimainen joukkue, joka operoi vuorostaan varsin tehokkaalla ylivoimalla. Kingsin nopea ja hyökkäysvoittoinen pelitapa tuottaa jäähyjä vastustajalle.
Kings pitää tärkeät pisteet kotonaan
Los Angeles Kings lähtee nykyisiä kertoimia suurempana ennakkosuosikkina otteluun. Se on voittanut kolme edellistä kamppailuaan kotona. Kings ja Canadiens ovat kohdanneet kertaalleen kuluvalla kaudella, jolloin pelattiin Montrealissa – ottelu päättyi Kingsin 4-2-voittoon. Kingsin osalta kaikki loppukauden pelit ovat äärimmäisen tärkeitä, sillä se taistelee tosissaan Tyynenmeren-divisioonan voitosta. Tappioihin ei ole varaa, kun vastaan astelee Canadiensin kaltainen joukkue. Pelitavaltaan Kings on äärimmäisen hankala match up Canadiensille. Kings on myös materiaaliltaan valovuoden edellä vierailijoita. Liuskalle valitaan kotijoukkue Los Angelen Kingsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,77.
