Florida Panthers ja Toronto Maple Leafs taistelevat sarjapisteistä lauantain ja sunnuntain välisenä yönä NHL-kaukalossa. Ottelu pelataan Floridassa FLA Live Arenalla kello 02:00.
Panthers järkyttävän hyvässä vireessä
Kotijoukkue Florida Panthers on tällä hetkellä todella kovassa tulosvireessä. Se on voittanut edelliset 12 pelaamaan peliään. Edellisen tappion pantterilauma kärsi juurikin ensi yön vastustajaa Toronto Maple Leafsia vastaan heidän kotonaan lukemilla 5-2. Ensi yön ottelu tulee olemaan hieman erilainen, kun asetelmia haetaan varmasti jo pudotuspelejä varten näiden kahden joukkueen toimesta. Toronto sai jo esimakua asetelmien hakemisesta Tampaa vastaan edellisessä ottelussaan, eikä se päättynyt Toronton kannalta hyvin. Tampa nappasi itselleen kyseisestä ottelusta peräti 8-1-voiton.
Pantterilauma kohtasi edellisessä ottelussaan Detroit Red Wingsin. Ottelu päättyi kotijoukkue Florida Panthersin eduksi lukemin 5-2. Tämän hetkiselle pantterilaumalle ei tunnu löytyvän pysäyttäjää. Hyvä vire loppukaudesta tuo mukavaa lisäboostia pudotuspelien alkuun. Panthers on hävinnyt kotonaan edellisen kerran helmikuussa, joten joka päiväistä herkkua pantterilauman häviö FLA Live Arenalla ei ole.
Maalintekokilpailu
Tästä ottelusta on turha odottaa tylsää puolustusvoittoista peliä, kun kaksi luistelu- ja tulivoimaista joukkuetta kohtaavat. Florida Panthers on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 4,18 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut 2,83 maalin verran. Toronto Maple Leafs on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,83 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut 3,13 maalin verran. Molemmat joukkueista omistavat aivan käsittämättömän kovan hyökkäyskaluston.
Vierailijoilta poissa viime peleistä on ollut Auston Matthews, mutta ensi yönä hän on todennäköisesti askissa mukana. Rasmus Sandin, Jake Muzzin, Ondrej Kase sekä Petr Mrazek ovat poissa vierailijoiden pelaavasta kokoonpanosta viimeisimpien tietojen mukaan. Kotijoukkue Florida Panthersin kokoonpanosta on poissa varmuudella Aaron Ekblad sekä Markus Nutivaara. Mahdollisesti myös Noel Acciari sekä Carter Verhaeghe on poissa, mutta heidän tilanne päätetään hieman ennen pelin alkua.
Pantterilauma nappaa voiton itselleen
Florida Panthers lähtee tähän otteluun ennakkosuosikkina, mikä ei tule kenellekään yllätyksenä. Panthers on 12 ottelun mittaisessa voittoputkessa ja pelaaminen näyttää tällä hetkellä todella hyvältä. Kotijoukkueella ei ole suurempia ongelmia oman kokoonpanonsa kanssa, joten se pääsee lähtemään suhteellisen hyvistä lähtökohdista ensi yön otteluun. Toronto lähtee ensi yön otteluun 1-8-tappio allansa, joten varmasti nälkää löytyy palata takaisin voittojen tielle. Liuskalle valitaan Florida Panthersin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 2,05.
