Dallas Stars ja San Jose Sharks kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Ottelu pelataan Dallasissa American Airlines Centerissä kello 03:00.
Starsin tulivoima tuottaa hankaluuksia
Kotijoukkue Dallas Starsin NHL-kausi on ollut tähän mennessä erinomainen, eikä hidastumisen merkkejä ole ilmassa. Hyökkäysvoimaa löytyy rutkasti, mutta myös puolustus- ja maalivahtipeli on suhteellisen hyvässä kunnossa. Se on pelannut kuluvalla kaudella 37 ottelua, joista saldona on 22 voittoa ja 15 tappiota maalierolla 132:100. Stars on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,57 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on kolissut ottelua kohden 2,70 maalin verran.
Erikoistilannepelaaminen Starsilla on hyvässä kuosissa, sillä ylivoimalla se on koko NHL:n viidenneksi tehokkain ja vuorostaan alivoimalla neljänneksi paras joukkue. Peter DeBoerin alaisuudessa Stars on päässyt vihdoin ja viimein pelamaan materiaalinsa mukaista jääkiekkoa, ja se on alkanut näkymään tulostaululla. Rick Bownessin entinen puolustuspeliin perustuva pelitapa on kuopattu syälle menneisyyteen. Stars ei ole enää sellainen joukkue, joka tekee vähän maaleja ja keskittyy puolustamaan. Stars saa vastaansa San Jose Sharksin, jonka puolustuskalusto tulee olemaan vaikeuksissa Starsin hyökkäysvoiman kanssa.
Sharksin puolustuspeli heikkoa
San Jose Sharks on heikon puolustuspelaamisen takia suurissa vaikeuksissa tämän kauden osalta. Hyökkäyspeli toimii moitteetta, mutta valitettavasti omassa päässä on aina avoimien ovien päivät. Sharks on pelannut kuluvalla kaudella 37 ottelua, joista saldona on 11 voittoa ja 26 tappiota maalierolla 112:135. Se on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,03 maalia vastustajan verkon perukoille, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,65 maalin verran. Sharks on koko NHL:n kolmanneksi eniten maaleja päästänyt joukkue.
Dallas Starsin kaltaista joukkuetta vastaan heikolla puolustuspelaamisella ei tule selviämään ehjin nahoin. Jason Robertsonin, Roope Hintzin ja Joe Pavelskin tuloskenttä löytää kyllä tarvittavat maalipaikat päihittääkseen heikosti puolustavan Sharksin. Starsin pelaaminen ei kuitenkaan roiku vain ja ainoastaan tämän yhden kentän varassa, sillä laajuutta tulosrintamalla löytyy. Vierailijoiden osalta Erik Karlsson on ollut kuluvalla kaudella ilmiliekeissä, mutta se ei riitä tekemään joukkueesta hyvää. Sharks on jämähtänyt hännille, eikä se tule tällä kaudella pudotuspeleistä taistelemaan.
Stars ennakkosuosikkina ottelussa
Dallas Stars lähtee ensi yön otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, mikä ei tule kenellekään yllätyksenä. Stars pelaa kokonaisvaltaisesti laadukasta kiekkoa, eikä siltä löydy yhtä ainuttakaan heikkoa osa-aluetta pelistään. Tällä hetkellä se porskuttaa kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa, jonka aikana on kaatunut Montreal Canadiens, Nashville Predators sekä Minnesota Wild. Vierailijat ovat vuorostaan kahden ottelun tappioputkessa. Starsin tulivoima on yksinkertaisesti liian iso pala purtavaksi vierailijoille. Liuskalle valitaan Dallas Starsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,71.
