Columbus Blue Jackets ja Winnipeg Jets kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Columbuksessa Nationwide Areenalla, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Blue Jackets jämähtänyt sarjan häntäpäähän
Kotijoukkue Columbus Blue Jacketsin kausi ei ole missään nimessä edennyt odotuksien mukaisesti, ja tällä hetkellä se on koko NHL:n sarjataulukon viimeisenä. Sinitakkien loukkaantumiset ovat heikentäneet joukkueen mahdollisuuksia kovalla kädellä, eikä valoa tunnelin päässä näytä olevan. Blue Jacketsin pelaavasta kokoonpanosta poissa on Jake Bean, Justin Danforth, Zach Werenski, Jakub Voracek, Gustav Nyquist, Yegor Chinakhov sekä Carson Meyer.
Blue Jackets on pelannut kuluvalla kaudella 54 ottelua, joista saldona on 16 voittoa ja 38 tappiota maalierolla 136:206. Se on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 2,52 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,81 maalin verran. Sinitakit ovat koko NHL:n kolmanneksi eniten maaleja päästänyt joukkue, ja kolmanneksi vähiten maaleja tehnyt joukkue, joten ongelmia riittää jokaisella pelin osa-alueella. Blue Jackets on jämähtänyt sarjan häntäpäähän, eikä se sieltä tule nousemaan kauden edetessä.
Jets valovuoden edellä jokaisella osa-alueella
Winnipeg Jets on jokaisella pelin osa-alueella valovuoden edellä sinitakkeja. Jets on tällä hetkellä omassa konferenssissaan ja divisioonassaan toisena, heti Dallas Starsin perässä. Jetsin pelaavasta kokoonpanosta on poissa hyökkääjä David Gustafsson sekä mahdollisesti maalivahti Connor Hellebuyck. Jos Hellebuyck on poissa, niin maalissa nähdään David Rittich. Ykkösmaalivahti Hellebuyck on day-to-day -listalla, joten hänen pelaamisensa on mahdollista, mutta varmuutta asiasta ei ole vielä tätä kirjoittaessa.
Jets on pelannut kuluvalla kaudella 54 ottelua, joista saldona on 34 voittoa ja 20 tappiota maalierolla 172:140. Se on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,19 maalia, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,59 maalin verran. Rick Bownessin puolustusvoittoinen pelitapa on tehnyt vierailijoista varteenotettavan haastajan kenelle tahansa. Jetsin voiton mahdollisuutta ei heikennä se, jos Hellebuyck on poissa tolppien välistä. Rittich on kelpo kakkosveskari, joka selviää kyllä Jetsin puolustuksen takana.
Jets nappaa voiton
Vierasjoukkue Winnipeg Jets lähtee ensi yön otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Se porskuttaa tällä hetkellä kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa, eikä Columbus tule sitä katkaisemaan. Bownessin puolustuvoittoinen pelitapa on myrkkyä sinitakeille, joten on todella vaikea nähdä Blue Jacketsin pääsevän mässäilemään maalintekopaikoilla. Tasoerot ovat valtavat joukkueiden välillä, tietenkin Jetsin eduksi. Liuskalle valitaan Winnipeg Jetsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,86. Power rankingin kuudentena oleva Jets tulee nappaamaan voiton heikossa hapessa olevan Columbuksen kustannuksella.
