Columbus Blue Jackets saa kauden ensimmäisessä ottelussa vastaansa Arizona Coyotesin. Ottelu pelataan Columbuksessa Nationwide Areenalla kello 02:00.
Columbuksen uudet tuulet
Kotijoukkue Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja on vaihtunut kuluvalle kaudelle. John Tortorellan ja Columbuksen rakkikoirakiekko on nyt historiaa – joukkueen uusi päävalmentaja on Brad Larsen, jonka pelikirja on hieman sopivampi Columbuksen kaltaiselle joukkueelle. On mielenkiintoista seurata joukkueen matkaa kuluvalla kaudella, kun kuviot menevät pelillisesti täysin uuteen uskoon. Patrik Laineen ei tarvitse enää esittää kentällä olevansa Patrice Bergeron, vaan pelaajat pääsevät pelaamaan omilla vahvuuksillaan – Laineen kohdalla voimme odottaa huomattavasti parempaa kautta tuloksien valossa kuin viime kaudella.
Joukkueen sentteriosasto on vielä tälläkin kaudella heikko, mutta vihdoin ja viimein Laineen rinnalle on saatu hankittua pelintekijäksi Jakub Voracek. Columbuksen puolustusosasto heikentyi huomattavasti kuluvalle kaudelle, kun entinen kärkinimi Seth Jones treidattiin nuoreen Adam Boqvistiin – Boqvist ei missään nimessä ole huono pelaaja, mutta tällä hetkellä nuorukaisen taso ei vielä riitä korvaamaan Seth Jonesin saappaita. Maalivahtikaksikkona toimii tällä kaudella duo Elvis Merzlikins ja Joonas Korpisalo.
Arizonan puuhastelu outoa
Arizona Coyotes kuuluu tämän kauden heikoimpiin joukkueisiin jälleen kerran. Se on tehnyt todella huonoja sopimuksia kuluvalle kaudelle. Andrew Ladd, Anton Strålman, Loui Eriksson ja Shayne Gostisbehere ovat pelaajia, joiden palkkalappu on aivan järisyttävän suuri, mutta pelillinen anti näillä herroilla on aivan karseata katsottavaa hintaansa nähden. Toki Arizona on saanut vaihdossa paljon varausvuoroja, mutta kuluvalle kaudelle tämä ei tuota helpotusta. Joukkueen materiaali on naurettavan huono jokaisella osa-alueella.
Joukkueen kärkikentässä pelaa esimerkiksi Lawson Crouse, joka ei ole kertaakaan urallaan edes saanut 30 pisteen rajaa rikki NHL:ssä. Oliver Ekman-Larssonin lähtö joukkueesta on suuri takaisku joukkueen puolustusosastolle, sillä nyt Jakob Chychrun on oikeastaan ainoa varteenotettava puolustaja joukkueessa kuluvalla kaudella. Arizonan ykkösveska on Carter Hutton, jonka ei todellakaan pitäisi olla yhdenkään NHL-joukkueen ykköstorjujana. Kokonaisuudessaan Arizona on aivan naurettavan huono. Clayton Kellerin, Nick Schmaltzin, Dmitrij Jaskinin ja Phil Kesselin on mahdotonta kannatella tätä joukkuetta.
Seremoniallinen kauden avaus
Matiss Kivlenieksin muistoa kunnioittaen Columbus tulee nostamaan pelinumeron 80. Nationwide Areenan kattoon tämän kauden ajaksi. Ottelussa nähdään myös seremoniallinen kiekonpudotus, kun Kivlenieksin perhe tulee kiekon avausympyrään pudottamaan ennen ottelun alkua. Kotijoukkue Columbus Blue Jackets tulee otteluun aivan varmasti hyvin latautuneena, sillä onhan kyseessä nuoren maalivahtilupauksen muisto-ottelu. Pelaajamateriaaliltaan kotijoukkue on huomattavasti parempi, vaikka se naurettavalta kuulostaakin. Liuskalle valitaan ehdottomasti kotijoukkueen suora voitto herkullisella kertoimella.
