Carolina Hurricanes ja Nashville Predators kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Carolinassa PNC Areenalla 02:00.
Hurricanesin puolustus tuottaa vaikeuksia vierailijoille
Kotijoukkueen vakuuttava 11 ottelun mittainen voittoputki tuli edellisessä ottelussa päätökseen, kun se hävisi New York Rangersille lukemin 3-5. Seuraavaksi vastaan asettuu Nashville Predators, joten Hurricanesilla on oivallinen paikka päästä heti takaisin kiinni voittoon. Vierailijoiden pelaaminen on heikkoa, eikä se ole Hurricanesia parempi millään pelin osa-alueella. Varsinkin Canesin puolustuspeli tulee tuottamaan hankaluuksia Predators-leirille, joka kärsii heikosta hyökkäysvoimasta.
Hurricanes on pelannut kuluvalla kaudella 38 ottelua, joista saldona on 25 voittoa ja 13 tappiota maalierolla 118:99. Se on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,11 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,61 maalin verran. Canes on omassa konferenssissaan toisena ja omassa divisioonassaan ensimmäisenä. Canes kärsi joulukuun aikana ainoastaan yhden tappion, joka kuvastaa kotijoukkueen nousujohteista peliä hyvin.
Predatorsin peli ei vakuuta
Nashville Predatorsin kausi ei ole missään nimessä mennyt odotuksien mukaisesti. Hyökkäyspelaamisessa on paljon ongelmia, eikä valmentaja John Hynes saa joukkueestaan parasta irti. Sama ongelma herralla oli jo Devilsin peräsimessä, ja nyt kärsijänä on valitettavasti Nashville. Ensi yön vastustaja Carolina Hurricanes on pelitavaltaan yksi pahimmista mahdollisista vastustajista vierasjoukkueelle. Sen puolustuvoittoinen pelitapa tulee tuottamaan suuria vaikeuksia Predators-leirille.
Predators on pelannut kuluvalla kaudella 36 ottelua, joista saldona on 16 voittoa ja 20 tappiota maalierolla 98:109. Se on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,72 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,03 maalin verran. Predators on omassa konferenssissaan sijalla 11, ja omassa divisioonassaan se on kuudentena. Vierailijat ovat koko NHL:n neljänneksi vähiten maaleja tehnyt joukkue, joka ei tiedä hyvää Carolinan kaltaista joukkuetta vastaan.
Canes palaa takaisin voittojen tielle
Ensi yön ottelussa kotijoukkue Carolina Hurricanes on selkeä ennakkosuosikki, mikä ei tule kenellekään yllätyksenä. Canes on materiaaliltaan huomattavasti laadukkaampi joukkue kuin Predators, eikä Hurricanesin pelitapa ole millään tavalla suotuisa vierailijoille. Canesin laadukas puolustus- ja maalivahtipeli on yksinkertaisesti liian iso pala purtavaksi. Kotijoukkue on koko NHL:n eniten vaarallisia maalipaikkoja luova joukkue 60-minuuttista kohden, joten pelkästään hyvään puolustuspeliin ei Carolinan paukut kohdistu. Off-seasonilla hommattu Max Pacioretty on palaamassa pelikuntoon, ja herra nähdään lähitulevaisuudessa Canes-paidassa ensimmäistä kertaa.
Frederik Andersen, Jake Gardiner ja Ondrej Kase ovat kotijoukkueelta vielä reservissä, mutta kyseiset poissaolot eivät vaikuta millään tapaa Canesin pelaamiseen. Antti Raanta ja Pyotr Kochetkov ovat hoitaneet oman tonttinsa suvereenisti sillä välin, kun ykköstorjuja Andersen on loukkaantuneena. Vierailijoilta poissa pelaavasta kokoonpanosta on Mark Borowiecki, Cole Smith ja Dante Fabbro. Liuskalle valitaan kotijoukkue Carolina Hurricanesin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,80. Predatorsin materiaali ei riitä haastamaan Carolinaa, ja pelitavaltaan Canes on täyttä myrkkyä vierailijoille.
