Anaheim Ducks ja Seattle Kraken aloittavat oman NHL-urakkansa keskiviikon ja torstain välisenä yönä. Ottelu pelataan Anaheimissa ja pelipaikkana toimii Honda Center – kiekko putoaa keskiympyrään kello 05:00.
Ducks on vahvistanut rivejään
Anaheim Ducks on tällä kaudella varsin mielenkiintoinen joukkue, kun se on hommannut muutaman todella mielenkiintoisen nimen riveihinsä. Dallas Starsista tuttu John Klingberg viilettää tällä kaudella Ducksin alakerrassa, ja hyökkäykseen on tullut Frank Vatrano sekä Ryan Strome vahvistamaan ankkalaumaa. Ducksin entinen kapteeni ja seuraikoni Ryan Getzlaf lopetti viime kauteen 17 vuotta kestäneen NHL-uransa. Trevor Zegras, Troy Terry ja Mason McTavish ovat pelaajia, joiden ympärille joukkuetta rakennetaan.
Ducks oli edellisellä kaudella erinomainen heti kauden alkaessa ja suhteellisen pitkään Ducks oli kiinni pudotuspelipaikassa. Ducks oli alkuun hieman ylisuorittaja ja kauden edetessä pidemälle, Ducks palasi niin sanotusti omalle tasolleen. Kuluvalla kaudella Ducks haluaa varmasti olla mukana taistelemassa pudotuspelipaikasta, mutta kyseinen skenaario on vielä tässä vaiheessa kaukaa haettua. Ducksilla on lupaava tulevaisuus nuorten pelaajien myötä, mutta vielä heillä ei ole asiaa kevään kirkkaimpiin peleihin. Ducks on kuitenkin laadultaan kuluvalla kaudella vahvempi kuin edellisellä kaudella.
Kraken laadukkaampi kuin ensimmäisenä vuonna
NHL:n uusin laajennusjoukkue Seattle Kraken aloittaa toisen kautensa ensi yönä Anaheim Ducksin vieraana. Kraken ei missään nimessä ole yhtä laadukas joukkue, mitä Vegas Golden Knights oli heti laajennusdraftin jälkeen. Krakenilla on vielä pitkä matka kuljettavana, että se pääsee pelaamaan keväällä niin sanottuja oikeita pelejä. Vierasjoukkue Kraken on kuitenkin selkeästi laadukkaampi joukkue kuluvalla kaudella kuin se oli ensimmäisenä vuonna. Uusia nimiä joukkueen hyökkäyksessä ovat Stanley Cup -voittaja Andre Burakovsky, Oliver Bjorkstrand sekä neljäntenä varattu Shane Wright.
Hyökkäyskalusto Krakenilla alkaa olemaan suhteellisen hyvässä hapessa, mutta puolustuskalusto on edelleen todella surkea. Justin Schultz on uusi nimi puolustuksessa, mutta ei tämäkään hankinta paljon parantanut Krakenin takalinjoja. Krakenin ensimmäinen varaus Matthew Beniers viilettää joukkueen ykköskentän keskellä ja häneltä voidaan odottaa suuria. Beniers pelasi jo viime kaudella erinomaisesti ja hän todellakin kuuluu taalaliigaan nuoresta iästään huolimatta. Valitettavasti Krakenin joukkue kalpenee papereilla kauden ensimmäiselle vastustajalleen Anaheim Ducksille.
Ducks avaa kautensa voitolla
Ducks nauttii ottelussa kotiedusta sekä materiaaliedusta. Kotijoukkue osaa aloittaa kautensa aina vahvasti ja nyt ensimmäisenä vastaan asettuu NHL:n heikoimpiin joukkueisiin lukeutuva Seattle Kraken. Ducks pääsee aloittamaan kautensa suhteellisen terveellä kokoonpanolla, joten lopputulokseen vaikuttavia poissaoloja ei ole tiedossa. Ducks on materiaaliltaan leveämpi ja laadukkaampi joukkue. Liuskalle sopii vallan mainiosti Anaheim Ducksin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 2,28.
