Kuluvalla viikolla pelataan A-liigan lopputurnaus Nations Leaguessa. Ensimmäisessä välierässä kohtaavat Italia ja Espanja keskiviikkona klo 21.45 alkaen.
Italian uskomaton putki
Italia on hallitseva EM-mestari loistavasti menneen EM-kisarupeaman jäljiltä. Myös kuluvat MM-karsinnat ovat sujuneet hyvin, kun saldolla 4-2-0 pelannut Italia johtaa omaa lohkoaan. Italialla on kaikkinensa todella historiallinen putki menossa, sillä joukkue on pelannut peräti 37 ottelua peräkkäin ilman tappioita.
Italian vahvuus on joukkueen todella tiivis puolustuspeli, joukkueen puolustuslinjaa on todella vaikea rikkoa ja Italian muoto pysyy tilanteessa kuin tilanteessa kasassa. Ciro Immobile on saanut rapaa niskaan mutta parhaimmillaan hyökkääjä ratkoo otteluita joukkueensa eduksi itsestään. Insigne säväytti myös EM-kisoissa ja Italia on mainettaan parempi myös hyökkäyspäähän. Viime otteluissaan Italia ei ole ollut aivan parhaimmillaan, mutta Espanja varmasti sytyttää joukkueen.
Espanjan pelissä edelleen ongelmia
Espanjan EM-kisat päättyivät pettymykseen juuri Italiaa vastaan pudotuspeleissä, joten joukkueella on varmasti hampaankolossa. Espanja kuuluu maanosan huippujoukkueisiin, mutta jo EM-kisoissa joukkueen peli ailahteli otteluiden sisällä ja puolustuspeli oli maalivahtia myöden epävarmaa. Kesän kisojen jälkeen Espanja hävisi MM-karsinnoissa Ruotsille 1-2, mutta voitti Georgian 4-0 ja Kosovon 2-0.
Espanja on monista muista maajoukkueista poiketen hieman murrostilassa. Joukkueen peli ei meinaa pysyä kasassa täyttä 90-minuuttista, joka huomattiin useaankiin otteeseen EM-kisoissa. Espanjan kokoonpanossa on laatua, mutta joukkue ei pelaa vielä parhaalla mahdollisella tavalla yhteen, ja nuorempi sukupolvi tekee tuloaan. Ferran Torres saanee vastuuta jälleen hyökkäyksessä, Nations Leaguessa hyökkääjä on osununut jo neljästi. Alvaro Morata on toinen vaihtoehto kärkeen, mutta Morata ei nauti fanien suurinta mahdollista luottamusta.
Italia lähempänä finaalipaikkaa
Italia nappasi voiton Espanjasta EM-kisoissa ja on henkisesti hieman niskan päällä. Maiden väliset kohtaamiset ovat olleet normaalisti tasaisia kamppailuita, ja tälläkin kertaa voittaja voi ratketa vain yhden maalin erolla. Italia saa etua kotiedusta ja kotijoukkueen peli on myös paremmin uomissaan kuin vierasjoukkueen, joten Italia nauttii vedonlyöjien luottamusta. Myös maalivahti Donnarumma tuo kilpailuetiu Italialle, etenkin jos ottelu etenee jatkoajalle tai rangaistuslaukauskisaan.
