MM-jatkokarsintaottelussa nähdään ennakkoon ajateltuna viihdyttävin kamppailu, kun Wales haastaa Itävallan torstaina klo 21.45 alkaen.
Wales taitaa maalinteon
Wales on vakiinnuttanut paikkansa jalkapallomaailman huipun tuntumassa, ja joukkue esiintyi myös viime kesänä EM-kisoissa edeten aina pudotuspelien avauskierrokselle, jossa joukkue Taipui Tanskalle 0-4-lukemin. Wales on ollut jo pidemmän aikaa hyvä joukkue hyökkäyspäässä ja tehoja on löytynyt mukavasti, mutta joukkueen puolustuspää ei ole kaikkein pitävin. Kuuden viime ottelun saldo kaikki maaottelut huomioiden on hyvä, sillä lukemat 3-3-0 lupaavat hyvää jatkokarsintaottelun alla.
Wales sijoittui toiseksi MM-karsintalohkossa E, jonka voitti ylivoimaiseen tyyliin Belgia. Wales jätti taakseen mm. Tsekin ja lohkon toinen sija oli Walesin kokoiselle maalle aika lailla maksimisuoritus. Hyökkäyspäässä katseet ovat Gareth Balen, Kieffer Mooren, Aaron Ramseyn ja Daniel Jamesin suorituksissa. James pelaa vaikeaa sarjajoukkuekautta Leedsissä, mutta MM-karsinnoissa kasassa on jo kaksi maalia. Walesin ottelut ovat usein hyvin maalirikkaita, joissa peli aaltoilee vahvasti päädystä toiseen.
Itävallan taso noussut
Itävalta on nostanut tasoaan kansainvälisessä jalkapallossa, ja joukkue esiintyi myöskin EM-kisoissa viime kesänä. EM-kisoissa Itävalta voitti Pohjois-Makedonian 3-1, hävisi Hollannille 0-2 ja voitti Ukrainan 1-0. Kisat päättyivät Walesin tapaan pudotuspelien ensimmäsielle kierrokselle tulevaa mestaria Italiaa vastaan tiukassa ottelussa, jossa ratkaisua haettiin jatkoajalta. Kuuden viime ottelun saldo Itävallalla on 3-0-3, joka kuvastaa heilahteluja joukkueen tekemisen tasossa isommassa kuvassa.
MM-karsintalohkossa Itävallan otteet heilahtelivat edelleen, ja saldo oli 5-1-4. Maaliero kymmenessä ottelussa oli 19-17 joka kuvastaa Walesin tapaan avonaista peliä, jossa tapahtumia on molemmissa kenttäpäädyissä. Joukkueen puolustusta johtaa David Alaba, mutta hyökkäyspäässä mm. Marko Arnautovic on ollut joukkueensa tärkeimpiä pelaajia. Viidessä karsintaottelussa kasassa on yhtä monta osumaa, mikä on aina loistava suoritus kansainvälisessä jalkapallossa. Isoja poissaoloja Itävallalla ei ole, joten Walesin kimppuun päästään hyvästä tilanteesta.
Maaliodotusarvo on korkealla
Wales on kotietunsa myötä hienoinen suosikki torstain ottelussa, mutta Itävalta tarjoaa kovan haasteen, ja vierasjoukkueella on myös hyvä sauma napata MM-kisapaikka itselleen. Vastakkain ovat vahvan hyökkäysosaamisen joukkueet, joiden puutteet ja ongelmat ovat nimenomaan puolustuspään työskentelyssä. Maiden viimeisimmissä otteluissa maaleilla on herkuteltu, ja sama jatkunee edelleen isoista panoksista huolimatta. Maalipaikkoja nähdään runsaasti pitkin ottelua ja vain erittäin heikko viimeistely estää yli 2.5 maalin toteutumisen.|
