Puola ja Ruotsi ratkaisevat jälleen yhden MM-kisapaikan kohtalon, kun joukkueet kohtaavat Silesian Stadiumilla Puolassa klo 21.45 alkaen.
Puola yhden tähden varassa
Puola pelasi viime viikolla harjoitusottelun Skotlannin vieraana, jossa tuloksena oli tasapeli 1-1-lukemin. Puola on tottunut esiintymään arvokisoissa, ja vaikka suurta menestystä lopputurnauksissa ei ole tullut, on joukkue selvittänyt karsinnat jo pidemmän aikaa mallikkaasti. Kuluvissa MM-karsinnoissa Puola pelasi lohkossa I, jossa tuloksena oli lohkon toinen sija Englannin jälkeen. Karsinnoissa Puola pelasi saldolla 6-2-2 jääden kuusi pistettä lohkovoittaja Englannista ja pitäen lohkokolmosen Albanian takanaan kahden pisteen erolla.
Puolan ehdoton ykköstähti on Bayern Münchenissa seurajoukkuetasolla maaleja takova Robert Lewandowski. Lewandowski on jo vuosikausia kuulunut maailman vaarallisempien hyökkääjien joukkoon, ja parhaimmillaan jälki on ollut todella tehokasta. Kuluvissa karsinnoissa kahdeksaan otteluun Lewandowski on iskenyt yhtä monta osumaa, juoten ruuti on ollut kuivaa. Puola on hieman liikaa Lewandowskin tehojen varassa, ja jos hänet saa pelattua pois paikoilta, Puola on kohtuu vaaraton. Poissaoloja joukkueella on relusti, kun sivussa ovat ainakin Milik, Rybus, Klich ja Dawidowicz.
Ruotsi taisteli Tsekin nurin
Ruotsi taistelee kynsin hampain paikasta MM-kisoihin. Varsinaiset karsinnat sujuivat loistavasti saldolla 5-0-3, jolla irtosi lohkon toinen sija Espanjan takana. Lohkon kolmonen Kreikka jäi lopulta viiden pisteen päähän Ruotsista, joten lohkon toinen sija oli joukkueelle oikeutettu tulos. Ruotsi pelasi viime viikolla MM-jatkokarsintojen ensimmäisellä kierroksella Tsekkiä vastana, ja onnistui kaatamaan Tsekin lisäajalla Robin Quaisonin osumalla. Voiton myötä Ruotsi eteni yhden voiton päähän MM.kisoista.
Kulttipelaaja Zlatan Ibrahimovic on jälleen edustuskelpoinen, kun edellisessä ottelussa hän joutui huilaamaan korttitilin täyttymisen myötä. Ruotsissa on paljon mielenkiintoisia tulevaisuuden nimiä, kun joukkueessa pelaavat Tottenhamissa vahvaa jälkeä tehnyt Dejan Kulusevski sekä Manchester Unitedissa säväyttänyt Anthony Elenga. Victor Lindelöf on saanut kritiikkiä Unitedin takalinjoilla, mutta maajoukkuessa kokenut toppari loistaa edelleen ja johtaa puolustusta vahvoilla otteilla. Ruotsi suojelee omaa maaliaan kuin riivattu eikä joukkuetta vastaan isketä helppoja osumia. Olsson ja Augustinsson ovat sivussa, josta pientä miinusta vierasjoukkueelle.
Ruotsin puolustuksella iso rooli
Puola ja Ruotsi kohtasivat viimeksi viime kesän EM-kisoissa, jolloin Ruotsi oli parempi 3-2-lukemin. Joukkueet ovat tätä ennen kohdanneet vuonna 2004, joten tuoretta vertailupohjaa ei hirveästi ole. Panokset ovat kovat, joka tuo varovaisuutta molempien joukkueiden peliin, riskejä ei oteta. Vähämaalinen tasapelikään ei olisi suuri yllätys, ja ratkaisua haetaan suurella todennäköisyydellä jatkoajalta tai jopa rangaistuslaukauskisasta. Lewandowski on yksinäinen tähti Puolalla, kun taas Ruotsilla on laajempi materiaali käytettävissä. Vähämaalinen ottelu kelpaa vetoihin mukaan ottelun valtavan panoksen vuoksi, mutta myös vierasjoukkueen hyvän puolustusasenteen saattelemana.
